— Запомните, господа, — продолжал пан Катор, когда все сели по седлам, — когда будем въезжать в ущелье, держитесь позади нас и ни в коем случае не пытайтесь выехать вперед.
— А что будет, если выехать? — полюбопытствовала Ядвися.
— Будет пшик, — с пугающей доброжелательностью ответила посланница Улле.
— То есть как… «пшик»? Почему?
— Увидите.
Они в самом деле вскоре увидели. Сначала пан Иохан подумал, что в глазах у него рябит от яркого солнечного света, но приглядевшись, понял: свет тут ни при чем. В пустоте между скалами одна за другой пробегали голубые волны света, гроздьями быстро вспыхивали и гасли ослепительно-белые яркие искры. Пан Иохан молча смотрел, не зная, что и подумать. За спиной его раздался громкий вздох и восклицание Фреза:
— Это же электрическая дуга!
— Вам знакомо электричество? — изумилась панна Улле.
— Пришлось как-то наблюдать опыты Петровичева… Вы его знаете? Он развивает идею об электрической дуге, но его идеи до сих пор не признаны.
— Скоро признают, — буркнул пан Катор. — Стойте на месте, господа. Я выключу защиту.
Ядвися с изумлением и почти восторгом любовалась игрой голубого света.
— Это… в самом деле способно убить?
— О да! — радостно подтвердила посланница. — Яркая вспышка — и от человека останется горстка пепла. Только вот граф ошибается. Это не электричество. Это особый вид энергии, более подходящий для защитного поля… впрочем, долго объяснять, да я всего и не понимаю…
— Защитный экран? Зачем? — не унималась Ядвися.
— Как зачем? За этим ущельем начинаются владения Великого Дракона.
Чужакам мы не рады, ведь я уже говорила. Это — защита от людей, которые желают пробраться в наше королевство без нашего ведома.
— И много таких людей? — хмуро спросил пан Иохан.
— По счастью, немного. Но есть… Лично мне известны два-три случая.
Пан Катор, стоя перед энергетическим щитом, поводил руками, и сияние погасло.
— Прошу, господа. Можно ехать.
Завеса из голубого искрящегося света была только первым сюрпризом, ожидавшим путников. Проехав немного вдоль ущелья, по дну которого струилась мелкая и быстрая речушка, они повернули направо, следуя изгибам каменной стены, и остановились в изумлении. Целую минуту все молчали, разглядывая явившееся чудо… техники? Или магии?
— Однако же, — первым обрел дар речи Фрез. — Это то, что я думаю?
— А что вы думаете? — повернулась к нему посланница Улле.
— По-моему, это… поезд, — неуверенно проговорила Мариша.
Пан Иохан подумал, что эта машина очень отдаленно похожа на знакомый всем поезд. Напрягши воображение, можно было определить, где находится паровоз и вагоны, хотя все части были матово-белого цвета и имели обтекаемую, очень приятную для глаз форму. Ни трубы, ни топки, ни окон и дверей, ни даже колес! — ничего из того, что полагалось бы иметь поезду, пан Иохан не увидел.