Я услышал, как двери лаборатории открылись. Повернулся на звук и увидел Валентину и Леонида.
– Итак, что тут у нас? – спросил начальник станции, глянув на обломки дрона.
– Пока только обшивку проанализировали. В основе сплава – медь. По крепости превосходит обшивки наших кораблей. Работает на квантовом компьютере. Сейчас посмотрим цветовую матрицу. Алексей говорит, что это поможет понять, каким видят мир пришельцы.
– Хм, что это? – поинтересовалась Валентина, указав на один из обломков.
– Что вы имеете в виду? – спросил Вадим.
– Надпись.
Девушка взяла в руки обломок и повернула его. Если приглядеться, на обшивке видны какие-то палочки, точки и черточки. И правда, очень похоже на знаки неизвестной азбуки.
– Чем-то напоминает и клинопись шумеров, и римские цифры, и китайские иероглифы, – задумчиво произнесла Валентина. – Учитывая, что это надпись на дроне, то вполне может быть, что это либо его номер, либо марка, либо название. То есть это могут быть как буквы, так и цифры.
Она протянула руку и поднесла к обломку небольшой браслет, надетый на запястье. С браслета сорвался тонкий голубой луч и расширился, превратившись в веер из световых полос. Прошел по поверхности обшивки, сканируя и запоминая надпись.
– Так, если найдете еще подобные надписи, скажите мне. Я буду у себя.
Она развернулась и направилась к выходу. Но тут двери распахнулись и в лабораторию влетел Джеймс Браун. Лицо его было бордовым, как у висельника, в глазах гнев, который тут же сменился на ужас, когда он увидел обломки дрона.
– Леонид Дашкевич, мне нужно с вами поговорить!
От крика Брауна даже я втянул голову в плечи, будто отчитывали меня, а не начальника станции.
– Как вы могли такое допустить?! Сбить инопланетный дрон! Он никому не угрожал, агрессию проявили ваши люди!
– Не мои, спецназовцы с Марса, – уточнил Леонид.
– Какая разница?! В данный момент они подчинены вам, значит, ваши люди! Почему вы их не проинструктировали?
– А почему этого не сделали вы? – внезапно спросил Кшиштоф.
И правда, ведь Джеймс – заместитель председателя правительства, и здесь он находится в качестве лица, уполномоченного вести переговоры с пришельцами. И вообще, он главный по всем вопросам насчет контакта с инопланетянами. А это значит, что он должен был побеспокоиться о таких вещах, проинструктировать, как надо реагировать на подобные события или инциденты. От слов Вуйчика у Джеймса лицо стало синюшным, он перевел взгляд на астрофизика.
– А ты вообще заткнись, я не с тобой разговариваю!
А дальше произошло то, чего никто не ожидал. Обычно добродушный и спокойный, Вуйчик протянул руки к Джеймсу, схватил того за грудки и приподнял над землей. Ноги заместителя председателя правительства заскребли по воздуху в попытках найти опору. Кшиштоф неспешно поднес его поближе к себе и, глядя в глаза, тихо произнес: