Пару недель назад я получила из дома письмо, в котором любимая ба с сожалением уведомляла, что и она, и ма новогодние каникулы проведут вдали от родных стен, и если я решусь встречать Новый год дома, то компанию мне составит лишь наш домовой Стенька. С домовым у меня отношения ладились далеко не всегда, так что, когда Серафима предложила погостить у неё, я согласилась практически не раздумывая. А уж когда она напомнила о своих непрoстых родственниках-чернокнижниках, которые в дни праздников всегда собирались в большом доме одной дружной семьёй, я и вовсе отбросила мысль провести каникулы где-то ещё. Ух, я их всех расспрошу! Эх, я их всех достану! И не с пакостями, а исключительно в познавательных целях. Ну вот где и когда мне ещё удастся пообщаться сразу с семьей потомственных ведьм и чернокнижников? В общем, энтузиазма во мне было – хоть отбавляй!
Лишь немного огорчал факт того, что до нужной деревни придётся добираться общественным транспортом, а не на метле, что растягивало наш путь на добрых шесть часов, но зима в этом году под Ростовом, где проживали Симины родичи, выдалась на диво снежная и вьюжная. Полети мы на мётлах, не факт, что добрались бы живыми и здоровыми. Не факт, что вообще бы добрались.
В остальном же всё было просто идеально! На дворе двадцать восьмое декабря, последний экзамен сдан, любимая юбка, наконец, утрамбoвана в саквояж и в посёлке нас уже дожидается не только рейсовый автобус, но и наш куратор Демьян со своим другом Матвеем.
Правда не с самой хорошей новостью…
- Как, не можете?
Когда Демьян, встретивший нас на автобусной станции, сообщил, что не может ехать с нами вместе, я расстроилась сразу и всерьёз. Даже испугалась сначала своей реакции, но потом списала её на предновогоднее настроение и ожидание великого чуда. А тут такое!
- Чижик, я не сказал, что не поеду совсем. - Ворон впечатлился моими надутыми губами и даже приобнял, что за ним водилось очень редко. – Мы всего лишь немного задержимся, чтобы помочь ребятам сдать зачёт по зельеварению. Как оказалось, этот предмет достаточно коварен, чтобы не все наши однокурсники сумели сдать его с первого раза. У меня-то есть вы, и я даже с закрытыми глазами сумею отличить цветок тысячелистника от пижмы, а некоторым не так повезло и пришлось изучать материал самостоятельно. Что, кстати, достаточно сложно.
Завуалированная похвала согрела самолюбие, но всё равно небольшой осадок испортил праздничный настрой.
- И когда вас ждать? – деловито поинтересовалась Сима у парней, при этом глядя преимущественно на Матвея.