– Да ладно тебе! Когда еще придется увидеть, как второй по болтливости внук не знает, что сказать! Начни сначала, а то твой десерт вот-вот лекаря бросится искать! – отозвался болтун.
Погодите… «Закуска»? «Десерт»? Его десерт?
Я нахмурилась, вгляделась в звериную морду. Подняла руку, отодвинула чужие-родные пальцы от своего лица, отступила на шаг, чтобы мой рогатый не загораживал друзей, и тихо спросила:
– Эв?
Демон медленно кивнул. Вспыхнули знакомые темные руны, оплели комнату защитой.
– Эй! А я? – дернулась ручка двери.
Защита открылась, впуская говорливого друга.
– Вот спасибо! – Он шутовски поклонился, отошел к командиру.
– Барт? – ошарашенно моргнула я.
Так. Либо я окончательно сбрендила, либо отец Эва забыл рассказать одну весьма любопытную вещь.
– Путешественники – это демоны? – прошептала я.
– Да. – Мой демон откинул голову назад.
По его телу прокатилась волна едва заметной дрожи, словно рябь по воде прошла, забирая с собой звериный облик и оставляя такого привычного Эва.
Эва, одетого в вполне обычную сорочку с коротким рукавом, брюки и ботинки. Привычно крылатого.
– Сообразительная девочка, – хмыкнул командир, превращаясь в высокого статного мужчину с легкой проседью на висках, неуловимо похожего и на Эва, и на его отца, и на Барта. – Я дед этих двух обалдуев, – представился еще один Ариес. – Можешь звать меня Келл или дедушка. Лучше дедушка. Всегда мечтал о внучке!
Как же, помню, Эв предупреждал. Кто же знал, что меня угораздит влюбиться в него? В путешественника. И демона.
– Ну, раз все обернулись, нечего и мне хвостом махать! – фыркнул последний демон.
И превратился в Барта. Некромант шутливо отсалютовал мне рукой и повернулся к Эву:
– Ну что, братец, тебе и козыри в руки!
Он назвал Эва братом. Понятно, что кузен и есть двоюродный, троюродный и так далее брат, но прозвучало слишком тепло, что ли. Я с подозрением покосилась на некроманта.
– Ага, – с улыбкой до ушей подтвердил он то, что было большими буквами написано на моем лице, – родной брат. Меня в детстве отправили на родину, некоторые местные проклятия только так можно вылечить. Ибо до Леории из-за привязки к месту я бы не добрался. Вернуться обратно братом не вышло: к сожалению, о «подарочке», который сделали отцу его конкуренты по магической деятельности, узнало слишком много народу. Так что пришлось помереть в нежном возрасте, а потом возвращаться кузеном.
– То есть прокляли не Эва? – тихо спросила я, в груди похолодело от дурного предчувствия.
Тетушка была права, когда не доверяла отцу Эва! Если нет проклятия, зачем меня сюда заманили? Чего добивался Ариес? Решил выдать меня чародеям? Зачем? Что за выгода ему в моем возращении к соотечественникам? Верни тень королю, получи тазик плюшек? Ведь Оллистер явно не в курсе, что демоны живут в нашем мире. Ничего не понимаю… Но обратить силу Ариеса против него самого очень тянет. Немного, не увлекаясь, чтобы ему стало… «хорошо».