Чуть правее, Джо Эллен. Вот так. Ты просто прирожденный рулевой.
Но ту яхту Сэм продал через год после бегства Аннабелл. А все последующие катера имен не удостаивались. И семья больше не совершала долгих совместных прогулок…
Однако Джо не забыла порядок действий. Пока Кейт и Лекси отвязывали катер, она проверила уровень топлива и автоматически расставила ноги, приспосабливаясь к легкому покачиванию палубы. Ее руки легко легли на штурвал. Когда мотор завелся с полуоборота и тихо заурчал, она улыбнулась.
– Вижу, папа хорошо ухаживает за катером.
– Он перебрал мотор зимой. – Кейт села и постаралась успокоиться, машинально теребя золотую цепочку, украшавшую накрахмаленную хлопчатобумажную блузку. Пусть девочка управляет катером, решила она. Не останется времени на волнения. – Знаешь, я подумываю о покупке нового катера, более современного и вместительного. Мы могли бы предлагать отдыхающим экскурсии вокруг острова с остановками в бухтах Дикой Лошади и Белой Цапли. Что-нибудь в таком роде. Конечно, тогда пришлось бы нанять лоцмана.
– Папа лучше всех знает остров и окрестные воды, – заметила Джо.
– Конечно. – Кейт пожала плечами. – Но стоит мне завести этот разговор, как он начинает что-то бормотать себе под нос и тут же находит какое-нибудь неотложное дело. Сэма Хэтуэя нелегко раскачать.
– Ты могла бы сказать, что так ему легче будет контролировать происходящее на острове. – Джо взглянула на компас и направила катер через пролив. – Он был бы уверен, что никто не топчет траву, не нарушает экосистему. Ни один наемный работник не будет таким заботливым, таким бдительным, как папа.
– Пожалуй, ты права. Надо будет попробовать.
– Предлагаю просто купить новый катер и поставить его перед фактом, – вступила в разговор Лекси. – А потом ты мимоходом скажешь, что тебе необходимо найти подходящего лоцмана. Не просто знающего и опытного, а такого, который понимает хрупкость окружающей среды и смог бы объяснять туристам, почему остров сохранил свою первозданную чистоту. Джо и Кейт ошеломленно уставились на Лекси, и та развела руками.
– И почему, глядя на меня, все удивляются, что перед ними разумное существо? Просто нужно уметь управлять людьми, вот и все. Если ты скажешь, что туристов надо воспитывать, учить их уважать остров, оставлять все нетронутым и тому подобное, он не только согласится, но в конце концов решит, что это с самого начала была его идея.
– Ты хитрая девочка, Алекса, – сказала Кейт. – Я всегда восхищалась твоей хитростью.
– Остров для папы – самое важное. – Лекси оперлась о поручни и подставила лицо ветру. – Воспользовавшись этим, ничего не стоит обвести его вокруг пальца. Это элементарно. Джо, ты не могла бы разогнаться? Мы так тащимся, что я быстрее добралась бы до Саванны вплавь.