Но, почувствовав кровь на губе, Нэтан понял, что дело серьезное. Когда ему наконец удалось прижать ее к сиденью, оба они тяжело дышали.
– Ты прекратишь? Ты можешь хоть чуть-чуть взять себя в руки и перестать превращать мои мозги в кровавое месиво? – Он ловко увернулся от ее взметнувшегося колена, которое вполне могло оставить его инвалидом. – Я не хочу причинить тебе боль!
– И очень жаль, поскольку я хочу причинить тебе боль! Я хочу, чтобы ты хромал до конца жизни за то, что так обошелся со мной!
– Прости меня. – Он прижался лбом к ее лбу и постарался дышать нормально. – Прости меня, Джо.
Но она не желала смягчаться, не желала признавать, что ее сердце забилось быстрее, что ей стало не по себе от отчаяния, прозвучавшего в его голосе.
– Ты даже не знаешь, за что просишь прощения!
– Я-то знаю, а ты – нет. – Он чуть отстранился и посмотрел ей в глаза. – Пожалуйста, войдем в дом. Я должен многое сказать тебе. Как бы я хотел, чтобы мне не пришлось этого говорить! После того, как я все скажу, можешь избить меня до смерти. Я и пальцем не пошевелю, чтобы остановить тебя. Клянусь.
Что-то здесь не так… Гнев Джо быстро превратился в страх.
Но прежде, чем ее воображение сорвалось с цепи, она холодно сказала:
– Справедливо. Я войду, и ты скажешь то, что должен сказать. Но потом, Нэтан, между нами все будет кончено. Потому что я твердо решила: никто от меня больше не уйдет, – тихо добавила она дрожащим голосом. – Никто и никогда.
Его сердце упало, но он молча повел ее в дом и зажег свет.
– Я бы хотел, чтобы ты села.
– Я не собираюсь сидеть, и меня не интересуют твои желания! Как ты мог так уехать?! – Она нападала, но при этом обхватила себя руками, словно защищаясь. – Как ты мог просто взять и уйти, не сказав ни слова? И не дать знать о себе, хотя прекрасно понимал, что я чувствую. Если ты устал от меня, то мог хотя бы проявить элементарную вежливость!
– Устал от тебя? Боже милостивый, Джо! За эти восемь дней не было ни минуты, чтобы я не думал о тебе, не хотел тебя.
– Ты считаешь меня настолько глупой, чтобы поверить в такую ложь? Или ты полагаешь, что я настолько нуждаюсь в тебе? Если бы ты думал обо мне, хотел меня, ты бы не отвернулся, как будто все, что было между нами, не имело для тебя значения!
– Если бы мне было все равно, если бы это не значило для меня больше, чем все остальное в жизни, я мог бы остаться. И мы избежали бы этого разговора.
– Ты причинил мне боль, ты унизил меня, ты…
– Я люблю тебя.
Она резко отшатнулась, словно желая избежать удара.
– Ты ожидаешь, что у меня подкосятся ноги? Ты думаешь, что достаточно сказать это и я брошусь в твои объятия?