Эта земля принадлежала его жене, переходила в ее семье от поколения к поколению. Но как только он ступил на эту землю, она стала принадлежать ему. Точно так же, как сама Аннабелл. Впоследствии оказалось, что это было иллюзией. Женщину он не удержал, но зато сохранил землю.
Сэм считал себя фаталистом и был уверен, что от судьбы не уйдешь.
Земля досталась ему от Аннабелл, и он любовно ухаживал за ней, пылко защищал и никогда не покидал! И хотя уже много лет он не поворачивался в ночи, пытаясь дотянуться до призрака жены, он находил ее повсюду, когда смотрел на остров.
Его боль и его утешение.
Там, где река подтачивала берег, торчали обнажившиеся корни деревьев. Кое-кто говорил, что необходимо укреплять берега, но Сэм верил: природа знает, что делает. Если человек – даже с благими намерениями – попытается изменить течение реки, к каким последствиям это приведет?
Нет, он оставит все как есть, и пусть суша и море, ветер и дождь в борьбе разрешают свои разногласия.
Кейт стояла совсем близко, но Сэм был так погружен в себя, что не замечал ее. Она получила неожиданную возможность беспрепятственно понаблюдать за ним. Высокий жилистый мужчина с загорелой кожей и темными рыжеватыми, тронутыми сединой волосами. Упрямые, редко улыбающиеся губы, изменчивые карие глаза, которые не улыбались вообще никогда. Глубокие морщинки веером разбегались от глаз, как ни странно, усиливая мужественную красоту лица.
Кейт знала, что, несмотря на кажущуюся угловатость, Сэм может двигаться беззвучно и с поразительной грацией, недостижимой для горожан.
За двадцать лет он ни разу не выразил одобрения по поводу присутствия в доме кузины жены, но и не давал понять, что хочет, чтобы она уехала. Иногда в минуты слабости Кейт пыталась представить, что Сэм подумает, сделает или скажет, если она соберет вещи и покинет остров.
Но она не уехала и сомневалась, что когда-нибудь сможет это сделать.
Все эти двадцать лет, каждую минуту этих двадцати лет она любила Сэма Хэтуэя…
Кейт расправила плечи, сжала губы. Она подозревала, что Сэм давно почувствовал ее присутствие, но знала, что он не заговорит первым.
– Джо Эллен приехала на утреннем пароме.
Сэм продолжал следить за кружащимся ястребом. Да, он знал, что Кейт здесь. Он также знал, что на болото ее привела какая-то определенная причина, которую она считает важной. Кейт не любила грязь и крокодилов.
– Зачем? – только и спросил он, чем вызвал нетерпеливый вздох Кейт.
– Это ее дом, не так ли?
– Кажется, она так не думает. Давно не думает, – медленно и явно неохотно сказал он.