Я стояла с бокалом местного сидра «Le Lieu Cheri» и осматривала зал, тем же самым занимались мои студенты с той лишь разницей, что я занимала стратегическую позицию недалеко от кресла мэра, а Анри и его невеста кружились в вальсе. Аурограмма интересующей нас девушки прилагалась к досье, так что узнать ее не представляло сложности… не представляло бы, если бы она была в зале. Взглянув на часы, я поняла, что с открытия бала прошло два часа. Если бы представители семьи Ролон собирались появиться на маскараде, они бы это уже сделали. Легкой дорогой пройти не удалось, придется двигаться по сложному пути…
В этот момент за спиной мэра возник его секретарь, склонился к начальственному уху и что-то зашептал. Господин Боклер замер, затем медленно снял маску и повел глазами по залу. Увидев меня, мгновение смотрел остановившимся взглядом, потом что-то сказал секретарю.
«Кажется, эта птичка прилетела по мою душу!» – подумала я. И точно, подтянутый молодой человек подошел ко мне и прошептал на ухо:
– Господин мэр очень просит вас о незамедлительной конфиденциальной беседе!
Поставив бокал на услужливо протянутый лакеем поднос, я спросила:
– Куда?
– Вон в ту арку, прошу вас!
Шторм закончился, разогнав тучи, было свежо и пахло морем, а в небе висели такие крупные звезды, что, казалось, их можно собрать в горсть, словно землянику.
– Завтра будет солнце, – негромко сказал мужчина у меня за спиной.
– Вам виднее, – ответила я, не поворачиваясь. – Господин Боклер, видимо, придется мне попросить на время ваш экипаж, чтобы отправиться в Ролон-ан-Ож, никто из семейства на танцах не появился.
– Экипаж, стражников, любые необходимые ресурсы, – ответил мэр. – Они не приехали по объективным причинам, в поместье произошло убийство… и я прошу вашей помощи.
– А что, в городской страже нет следователя?
– Есть. Но, во-первых, он работает всего лишь второй год, а в нашем городе очень спокойная жизнь, мальчику просто не доводилось расследовать столь серьезные преступления. А во-вторых, по словам моего секретаря Ожьена, убийство носит магический характер… Да и, в конце концов, вы же все равно хотели познакомиться с семьей Ролон, вот и повод!
– А еще есть и третий пункт в вашем перечне. Не так ли?
– Не стану спорить, есть, – кивнул Боклер. – Через месяц с небольшим здесь соберется весь цвет галльской аристократии во главе с его величеством. Сами понимаете, эту пахучую субстанцию мне нужно закопать как можно глубже и как можно быстрее, уже на следующей неделе сюда потянутся с проверками всяческие службы безопасности.