— Пойдём назад — сожрут сразу же. Оставаться тоже нельзя: как только нас заметят, вырваться уже не сможем. Поэтому только вперёд!
Наша небольшая группа поспешила углубиться в темноту провала.
Хорошо, что я учёл горький опыт выживания в пещерах и в трупе гигантской мухи и всё-таки не поскупился взять себе органы зрения с возможностью видеть в темноте. У петов проблем с этим тоже не было: мозгоеды, подключившиеся к ядрам длинночервей и крыса, прекрасно обрабатывали информацию, поступающую из фасеточных глаз бывших паразитов. Кислый так и вовсе прокачал ночное зрение ещё в первые дни пребывания в Новом мире. Поэтому наша команда, не сбавляя темп и не выдавая своё присутствие освещающими путь молниями, рвала вперёд.
Тоннель постепенно закручивался влево и на нашу удачу уже через несколько минут вывел нас на нужный курс, к краю мини-карты. Только теперь мы двигались к цели внутри Великой стены, а не снаружи, среди, наверное, сотни агрессивных острозубов.
***
Внезапно тоннель закончился. Мы оказались на открытом пустом пространстве, просвечиваемом лучами дневного солнца. Буря уже стихала, в немного мутной воде вверх то и дело улетали пузырьки воздуха, кружили частички водорослей… А перед нами открывалась сплошная тёмная стена, сквозь которую, будто в дымке, виднелась огромная равнина, постепенно уходившая вверх, к поверхности.
Не сговариваясь, мы рванули к стене. Но были отброшены назад невидимой силой, будто магнитным полем. Перед глазами высветилось:
Недостаточный средний уровень фракции! Требуется 15 (фракция серых: 10)!
— Ну что ж, поздравляю, можно возвращаться! — с чувством выполненного долга проговорил Кислый.
— Да, выход мы с тобой обнару…
Я не договорил. Огромная бледно-розовая клешня вырвалась, кажется, из неоткуда и отбросила наши клетки в разные стороны, словно щепки. Здоровье просело наполовину, если бы не крыс, который в последний момент прикрыл моё тело и немного смягчил удар, боюсь, всё могло бы закончиться гораздо печальнее.
Я, пытаясь сфокусировать взгляд, с ужасом посмотрел назад. Прямо за нашими спинами на Великой стене восседал гигант.
Страж, легендарный противник. 90 уровень
Кусок чёрного мяса, из которого во все стороны торчали десятки лап с острыми клешнями, очевидно, был кем-то вроде босса, охраняющего выход из… первичного бульона? Верхняя часть туловища возвышалась над поверхностью воды, нижняя — занимала огромное пространство, бока Стража едва виднелись в мутной после бури воде океана.
На следующий замах лапой я уже успел среагировать: длинночервь-разведчик обвил мою клетку и рванул в сторону, пока двое других помогали уйти с линии атаки более медлительному крысу. Я глянул в сторону Кислого: еле живой диверсант вилял между опускающимися в воду лапами и продвигался в сторону спасительной пещеры.