Пока Дэмиен смотрел, Аймерик открыл глаза и пустым взглядом посмотрел на огонь.
Несмотря на все осложнения, которые Аймерик доставлял отряду, в Дэмиене проснулось сочувствие. Аймерику было всего девятнадцать, и это, очевидно, был его первый военный поход. Он казался потерянным и одиноким. Дэмиен повернул к нему.
— Ты в первый раз в походе? — Спросил он.
— Я могу не отставать от остальных, — сказал Аймерик.
— Я это видел, — ответил Дэмиен. — Я уверен, что твой Капитан тоже видел. Ты хорошо поработал сегодня.
Аймерик не ответил.
— В таком ритме пройдут следующие несколько недель, и у нас месяц, чтобы добраться до границы. Не стоит выматывать себя в первый же день.
Дэмиен произнес это достаточно теплым тоном, но Аймерик ответил натянуто:
— Я могу не отставать от остальных.
Дэмиен вздохнул, поднялся и уже сделал два шага в направлении шатра Лорена, когда Аймерик окликнул его:
— Постой, — сказал Аймерик. — Ты, правда, думаешь, что Йорд видел?
И затем залился румянцем, словно выдал что-то лишнее.
* * *
Открыв занавес шатра, Дэмиен был встречен холодным взглядом голубых глаз, которые, напротив, не выдавали ничего. Йорд уже был внутри, и Лорен жестом пригласил Дэмиена присоединиться к ним.
— Разбор полетов, — сказал Лорен.
Были проанализированы события дня. Дэмиену задали вопрос, на который он честно ответил: люди были не безнадежны. Они бы не стали прекрасно натренированным отрядом за месяц. Но они могли кое-чему научиться. Они могли научиться держать строй и противостоять засаде. Они могли научиться основным маневрам. Дэмиен изложил, что, как он полагал, было реально. Йорд согласился и внес несколько предложений.
Два месяца, сказал Йорд прямо, будут чертовски полезнее, чем один.
Лорен ответил:
— К сожалению, мой дядя дал нам задание в виде службы на границе, и, как бы я ни хотел иного, в конце концов нам придется прибыть туда.
Йорд фыркнул. Они обсудили некоторых из людей и подправили план тренировок. Йорд умело выявлял корни проблем в лагере. Он считал само собой разумеющимся, что Дэмиен был частью беседы.
Когда они закончили, Лорен отпустил Йорда и сел в тепле жаровни в шатре, не спеша разглядывая Дэмиена.
Дэмиен сказал:
— Я проверю доспехи, прежде чем лечь спать, если я тебе больше не нужен.
— Принеси их сюда, — сказал Лорен.
Он принес. Сел на скамью и тщательно осмотрел все пряжки и ремешки, систематически обследуя каждую часть — привычка, укоренившаяся в нем с самого детства.
Лорен спросил:
— Что ты думаешь о Йорде?
— Мне он нравится, — ответил Дэмиен. — Ты должен быть доволен им. Он хороший выбор на должность Капитана.