Позже, в век развития гуманизма, ученые обратили внимание на то, что между собой отличаются не только больные люди, но и здоровые.
Следующие поколения философов и психологов стали изучать, наблюдать и описывать характеры людей, так появилась характерология. Слово «характер» происходит от древнегреческого χαρακτήρ, что означает «черта, признак, примета, особенность».
Характерология – это наука, изучающая характерологические особенности людей. Впервые этот термин был использован немецким философом-идеалистом Юлиусом Банзеном (1830–1881) в книге «Очерки по характерологии». Он, кстати, утверждал, что мир является алогичным и из этого вытекают его непознаваемость и неспособность поддаваться общественному усовершенствованию. Применительно к человеку в целом можно сказать то же самое: каждый человек – это уникальный и неповторимый мир. Характерология должна стремиться не только познать разнообразие характеров, но и дифференцировать один характер от другого.
Основателем характерологии все же является другой ученый и писатель – Теофраст, автор труда «Характеры». Он был учеником Платона, который ранее дал определение характеру как типу поведения человека в социуме. Теофраст в «Характерах» привел краткое описание наблюдаемых им различий в поведении людей. Например, у него «притворщик – это такой человек, который, подходя к врагам, хочет скрыть свою ненависть. Деревенщина – это такой человек, который, отправляясь в народное собрание, напивается болтушки и говорит, что даже миро пахнет не лучше лука. Он носит обувь, которая ему велика. Говорит громко. Друзьям и домашним он не доверяет, а с рабами советуется о самых важных делах».
Как мы видим, представления о типах характеров были описаны языком вульгарным, простым и, конечно же, в рамках своего времени, а это примерно V век до н. э.
Мнение о том, что темпераментов только четыре (холерик, сангвиник, флегматик и меланхолик) стало неактуальным довольно давно. Количество выделяемых исследователями новых характеров увеличивалось. Так, античный медик Гален предлагал 13 типов; арабский ученый Авиценна еще больше; Кант определял темпераменты как чувствующие, а характеры как мыслящие части человека; Парацельс рассматривал темпераменты в русле алхимии и связывал с ними химические вещества (соль, серу и ртуть).
Постепенно в Средние века формировалось представление о взаимосвязи болезни, здоровья и нервной системы. Ученые того времени уже связывают темперамент с обменом веществ в организме и говорят об отличиях в деятельности разных людей.