Попытка пойти на осознанный риск при отчаянном положении, используя последние крохи тающего самообладания...
Попытка удалась.
Броненосцу мало не показалось. Всей бронированной тушей он брякнулся на меня как раз в тот момент, когда вырвалась из кристалла и завертелась воронка вихря. Вспышка в глазах. Лязг зубов. Плечо, локоть и запястье руки, которой держался за край, от силы рывка едва не порвало в куски. Но монстр словно врубился в упругую стену, отлетел и с испуганным рёвом унёсся по пологой дуге в пропасть.
На этом все сомнительно-положительные моменты закончились.
Я всё-таки сорвался.
Дикая боль, огнем протянувшаяся по спине широким шершавым языком, вышибла все мысли. Крик спазмом застрял в горле. Не сразу я осознал, что спасся чудом. Ещё чуть погодя дошло, когда осмотрелся, стараясь лишний раз не шевелиться, что чудо это весьма относительное. Как рухнул, так и замер – на узкой каменной ступеньке сантиметров тридцать в ширину и чуть больше метра в длину. Отбил зад так, что не чувствовал. Не говоря уже о пылающей спине. Острые выступы усеивали отвесную щербатую стену как зубья на гигантской терке. Вот по ним и проехался всей кожей в момент падения. Не меньше трех метров сверху вниз. Плотный балахон выручил лишь отчасти – спина подозрительно повлажнела, пропитывая сразу ставшую липкой ткань. Да ещё и котелок в спасенной котомке, которую придавил боком, впился острым краем точнехонько в почку, твердо вознамерившись без операции и наркоза заменить мне внутренний орган.
Не знаю, сколько времени я просидел, вдыхая и выдыхая от боли через раз, с ужасом глядя в черноту зияющей под ногами пропасти. Время теряет всякое значение, когда ты на волосок от смерти, а затянувшаяся пауза все никак не желает заканчиваться. Темнота сгустилась сильнее, свет небес словно увяз в самом воздухе. Противоположная стена утонула во мраке. Загнавшие меня в ловушку твари на той стороне расселины тоже пропали из виду. Зато хорошо было слышно, как они там бесятся наверху. От злости, что не смогли меня сцапать. Ну, хоть одну на перерождение отправил. Слабое утешение…
Да свалите уже оттуда, думать мешаете!
Связь с клыканом, что даже забавно, не прервалась. Вот же живучая… мелочь. А дальше-то что? Вот что дальше?!
Судорожно сцепив зубы и стараясь не заорать, повернул голову направо, налево. В шее хрустнуло. Стена отвесная. Ни трещин, ни выбоин, за которые можно зацепиться пальцами. Я ведь ни разу не скалолаз и не умею перемещаться по отвесным стенам, используя для опоры любые неровности. Даже если умудрюсь встать и выпрямиться в рост, доверху не дотянусь на метр с лишним. А ведь повернуться лицом к стене на столь узкой ступенькой – тоже проблема. Зараза. Я здесь долго не высижу. Стоит расслабиться, допустить малейшую неосторожность – и кирдык. Улечу в пропасть. Прилечь, чтобы отдохнуть, тоже невозможно.