– Перестань. Я же не какой-нибудь паршивый кролик.
– Но Зак считает, что нарушил табу. А третья обида – то, что он не смог ничего предпринять, потому что ничего не знал. Если бы ты рассказала ему, он все уладил бы, потому что любит тебя. Он вздохнул бы с облегчением, если бы избавил тебя от опасности. Но Заку нелегко смириться с тем, что ты промолчала и позволила ему влюбиться без памяти.
– Почему он не понимает, что мой брак с Ивеном ничего не значит? Я больше не Элен Ремингтон.
– Что ты предпочитаешь? Утешение или правду? – прямо спросила Майя.
– Поскольку одно с другим несовместимо, я выбираю правду.
– Ты солгала ему, поставив в невыносимое положение. Более того, ты сказала ему, что не собираешься разрывать этот брак.
– Я не могу…
– Подожди. Ты не хочешь положить конец этому браку, а значит, не может быть и нового начала. Нелл, выбор за тобой. Никто другой сделать этого не может. И ты помешала Заку помочь тебе.
Она снова села и взяла Нелл за руки.
– Ты думаешь, что он носит значок для развлечения или потому что любит власть?
– Нет. Но он не знает, на что способен Ивен. Майя, в этом человеке живет безумие. Холодное, расчетливое безумие, которого я не понимаю и не могу объяснить.
– Люди считают слово «зло» слишком театральным, хотя на самом деле оно вполне применимо во многих случаях, – сказала Майя.
– Да. – Напряжение, владевшее Нелл, немного ослабело. Она должна была знать, что Майе ничего объяснять не надо. – А Зак не понимает, что я не вынесу, если снова увижу Ивена или услышу его голос, просто не вынесу. Это убьет меня.
– Ты не из слабеньких, – возразила Майя. Нелл покачала головой.
– Он… При нем я съеживаюсь. Не знаю, можешь ли ты меня понять.
– Да, могу. Тебе нужны поддерживающие чары или заклинания? Чтобы защититься от одного мужчины и получить возможность выйти за другого? – Майя протянула руку и погладила Исиду. Кошка подняла голову, обменялась с хозяйкой красноречивым взглядом и снова свернулась клубком. – Кое-что сделать можно, – бодро сказала Майя. – Защитить, заставить себя сконцентрироваться, накопить энергию. Но самое главное – это твои внутренние силы. В данный момент…
Она сняла с шеи серебряную цепочку с прикрепленным к ней серебряным диском.
– Ты отдала Заку свой талисман, а я отдам тебе свой. Он принадлежал моей прабабушке.
– Я не могу принять его…
– Потом вернешь, – перебила Майя, надевая цепочку ей на шею. – Моя прабабушка была очень искусной ведьмой. Она была счастлива в браке, нажила большое состояние на торговле скотом и сохранила его, за что я ей очень благодарна. Не люблю бедность. Пока на остров не приехал дипломированный врач, она исполняла его обязанности. Сводила бородавки, принимала роды, накладывала швы и лечила половину жителей острова во время эпидемий гриппа, не говоря обо всем остальном.