– Мальчик не пострадал?
– Нет. Пойду разбираться, что к чему. На это понадобится время. «Хонда» была новенькая.
– Ты знаешь, где меня искать.
Нелл вышла с участка вместе с Заком и широко улыбнулась, когда он поцеловал ее на прощание. Потом они разошлись в разные стороны.
Не успела она пройти половину квартала, как услышала голос Глэдис Мейси:
– Нелл! Подождите! – Тяжело дышавшая Глэдис догнала ее и прижала руку к сердцу. – Дайте посмотреть на кольцо, о котором я столько слышала.
Не успела Нелл протянуть руку, как Глэдис сама схватила ее, поднесла к глазам и начала разглядывать сапфир.
– Ну что ж, малыш Тодд не ударил лицом в грязь. – Она одобрительно кивнула и посмотрела на Нелл. – Знаете, вам достался крупный выигрыш. Разумеется, я не о кольце.
– Я понимаю.
– Он вырос у меня на глазах. Как только он стал мужчиной, если вы понимаете, о чем речь, я ломала себе голову, какую женщину он сможет полюбить. Я рада, что этой женщиной оказались вы. Вы мне очень нравитесь.
Тронутая Нелл обняла ее.
– Спасибо, миссис Мейси.
– Вы ему подходите. – Глэдис похлопала ее по спине. – А он – вам. Я знаю, что жизнь у вас была нелегкая. – Нелл попятилась, но миссис Мейси успокоила ее, сказав: – Когда вы приехали сюда, это было написано у вас на лбу. Но теперь надпись исчезла.
– Прошлое осталось позади. Я счастлива, – призналась Нелл.
– Оно и видно. Вы уже назначили день венчания?
– Пока нет. – Нелл подумала об адвокатах, о бракоразводном процессе, об Ивене.
«Я справлюсь, – сказала она себе. – Со всем».
– Постараемся обвенчаться как можно скорее. – Она тихонько вздохнула.
– Я хочу сидеть в первом ряду.
– Непременно. А на тридцатилетии нашей свадьбы вы выпьете столько шампанского, сколько захотите.
– Ловлю на слове… Ну что ж, мне пора. Скоро в дверь начнут стучаться чудовища, и я не хочу, чтобы они натерли мне окна мылом. Передайте своему жениху, что он молодец.
– Обязательно.
«Мой жених, – подумала Нелл. – Какие чудесные слова».
Она ускорила шаг. До сумерек нужно было многое успеть.
Нелл подошла к коттеджу и с легкой опаской осмотрелась по сторонам. Убедившись, что никого нет, она протянула руки к фонарям из тыквы, сделала глубокий вдох и сосредоточилась.
Это потребовало больших усилий; конечно, со спичками было бы проще. Но тогда Нелл не испытала бы радостной дрожи, которая охватила ее, когда свечи вспыхнули сами собой и у злобных круглых харь засветились глаза.
«Ай да я! – Она довольно рассмеялась. – Знай наших…»
Дело не в магии. А в том, что теперь она знала себя, обрела силу, цель и душу. Она вернула уверенность в себе и теперь могла поделиться ею с человеком, который в нее верил.