– Никто и не сердится. Нелл, я думаю, тебе нужно сделать перерыв.
– Не нужен мне перерыв. Я закончу. – Она в отчаянии схватила пакетик с орехами. – Я должна была все рассчитать заранее. Мне ужасно жаль, но сейчас все будет в порядке…
Зак не мог вынести этого. Не мог стоять и смотреть, как бледная Нелл дрожит всем телом.
– К чертовой матери! – рявкнул он и шагнул к ней.
– Нет! – Она отпрянула, уронила пакетик и подняла руки, защищая лицо от удара, но тут же пришла в себя, готовая сгореть со стыда.
– Бедная девочка… – хрипло пробормотал Зак. Нелл отвернулась.
– Нелл, пойдем со мной. – Майя подошла и взяла ее за руку. – Слышишь? Пойдем со мной.
Нелл, беспомощная и смущенная до глубины души, позволила себя увести. Зак сунул руки в карманы. Похоже, он тут сейчас бесполезен.
– Не знаю, что на меня нашло.
Честно говоря, весь последний час был для Нелл сплошным туманным пятном.
– Могу сказать. Это был приступ паники. Самый настоящий. А теперь сядь. – Майя пересекла кабинет и открыла то, что Нелл считала секретером. На самом деле это был мини-холодильник, заполненный бутылочками с водой и соком.
– Мне можешь ничего не рассказывать, – сказала Майя, протянув Нелл открытую бутылку воды, – но тогда тебе придется поговорить с кем-то другим.
– Знаю. – Пить Нелл не стала. Просто прижала холодную бутылку к лицу.
«Глупо было сходить с ума из-за каких-то баклажанов», – подумала она.
– Я думала, что справилась с собой. Этого не случалось уже давно. Несколько месяцев. Народу было много, а продукты кончались. Я волновалась все сильнее, а потом поняла, что если не схожу за баклажанами, то мир рухнет. – Она глотнула из горлышка. – Глупо.
– Это вполне естественно, если человек привык, что его наказывают за каждое ничтожное упущение.
Нелл опустила бутылку.
– Его здесь нет. Он не может больше мучить меня.
– Ой ли? Сестренка, он никогда не перестанет тебя мучить.
– Даже если ты и права, это моя проблема. Я больше не половая тряпка, не боксерская груша и не коврик для вытирания ног.
– Рада слышать.
Нелл прижала пальцы к виску. Она понимала, что должна выговориться. Сбросить с себя тяжесть, иначе приступ повторится.
– Однажды мы устроили вечеринку, и обнаружилось, что кончились оливки для мартини. Тогда он впервые ударил меня.
Лицо Майи осталось бесстрастным.
– Сколько ты прожила с ним?
В этом вопросе не было ни удивления, ни осуждения, ни жалости. Он был задан очень деловито, и Нелл пришлось ответить в том же тоне.
– Три года. Если он найдет меня, то убьет. Я знала это, когда убегала. Он влиятельный человек, богатый, со связями.