— Я боюсь, что там, за этой дверью, — посмотрела Елена в чёрные глаза Артура. — Но ты прав, милый, надо всё-таки эту дверь открыть и проверить, что там за ней скрывается. Если смерть, то так и быть. Значит, нам предназначена такая участь.
Артур вставил в выемку меч, лезвие вновь засветилось голубым светом. Теперь он не стал вынимать его, а попробовал провернуть. Меч завибрировал и повернулся. Внутри механизма (а это был именно он) что-то щёлкнуло, и дверь медленно стала открываться сама по себе.
Дождавшись, когда она полностью откроется, Артур заглянул внутрь, но меч вынимать не стал.
— Что там? — спросила Елена, заглядывая через плечо Артура.
— Ещё не знаю, — ответил он и перешагнул невидимый порог в пещеру.
Только он это сделал, в центре пещеры вспыхнул свет, и Артур увидел ледяную корону.
Она лежала в центре пещеры, на каменном постаменте (сделанном в виде алтаря) и светилась так же, как и меч, голубым светом.
Десять лет ищейки короля Карла (захватившего после убийства трон Аросии) обыскивали всё королевство в поисках Артура и тех, кто был с ним и помогал ему скрыться. Но тот, вернувшийся с отрядом из Мёртвых земель, исчез из поля зрения, словно испарился. Их видели на постоялом дворе, где они останавливались после своего возвращения. Хозяин заведения это подтвердил. А потом след их исчез.
— Маг Тибериус, купив у него лошадь, уехал первым. А потом куда-то исчез старик с лицом, похожим на крысиную морду. Он долго сидел и разговаривал с братьями Освальдом и Ричардом, а потом встал и, не прощаясь, вышел на двор и больше не вернулся. Братья же ещё долго сидели за столом, потягивая вино и, о чём-то спорили после ухода старика, а утром, попрощавшись, тоже покинули мой дом, — рассказывал хозяин постоялого двора приехавшим людям короля.
— А что Артур? — интересовались ищейки короля у хозяина.
— Они утром перекусили в своей комнате, где провели ночь, а потом тоже покинули мой дом, — ответил хозяин.
— А кто с ним был? Ты сказал, "они", — задали вопрос прибывшие по душе принца люди короля.
— Я разве вам не говорил?
— Нет.
— Он был с молодой светловолосой девушкой. Как звать её, я не знаю. Она всё время после их прихода ко мне, находилась в комнате наверху и вниз не спускалась. А при разговоре мужчин имя её не упоминалось. А разве вы, господа, не знаете кто она такая?
— Нет, этого мы не знаем и от тебя про девушку слышим впервые. А что было дальше?
— Когда Артур узнал, что все, кто с ним прибыл, покинули его, он тоже уехал.
В какую сторону они направились, ты случайно не заметил, старик? — спросил один из мужиков, видно, главный.