– Она была подлинной. Он взял ее за руки.
– Я понимаю, тебе трудно это признать.
– Ты видел результаты тестов. Как больно видеть сомнение и недоверие в глазах друга.
– Ты считаешь, я их подделала?
– Я считаю, это была ошибка. Мы так торопились, все мы. Миранда…
– Скорость ни при чем. Статуэтка была настоящей. А вот это – подделка. – Миранда наклонилась и развернула лежащую в сумке бронзу.
– Что это?
– Копия. Та, которую тестировали в лаборатории Понти.
– Боже мой! Как она у тебя оказалась? – спросил в полный голос Джованни, и на них стали оборачиваться. Поморщившись, он наклонил голову и зашептал:
– Она же содержалась в Барджелло.
– Это неважно. Важно то, что это не та бронза, над которой мы работали. Ты сам это увидишь. В лаборатории.
– В лаборатории? Миранда, что за безумие?
– Все абсолютно разумно. – Ей самой очень хотелось в это верить. – Меня в «Станджо» не пускают. А там все записи, все оборудование. Джованни, мне нужна твоя помощь. В этой сумке лежит еще «Давид». Тоже подделка. Я уже проверяла. Но я хочу, чтобы ты взял обе статуэтки, исследовал их, сам провел все анализы. Сравни результаты с результатами по бронзе Фиезоле. Докажи, что это не та же самая бронза.
– Миранда, приди в себя. Даже если я сделаю то, о чем ты просишь, я только докажу твою не правоту.
– Нет. Ты возьмешь мои записи, возьмешь свои, Ричарда. Проведешь тесты, сравнишь. Не могли мы все ошибиться. Джованни, я сделала бы все сама, но это очень сложно. – Она вспомнила о разъяренном Райане, способном перевернуть вверх дном весь город, чтобы отыскать ее и статуэтки. – Да мои выводы никого и не убедят. Тут нужно объективное мнение. Я не могу доверить это никому, кроме тебя.
Она сжала его руку, отлично понимая, что играет на его дружеских чувствах, взывает к сочувствию. Но слезы, катившиеся из ее глаз, были искренними.
– От этого зависит моя репутация, Джованни. Моя работа. Моя жизнь, наконец!
Он тихо выругался и, тут же спохватившись, где находится, быстро перекрестился.
– Это лишь сделает тебя еще более несчастной.
– Дальше некуда. Ради дружбы, Джованни. Ради меня.
– Я сделаю то, о чем ты просишь. Она прикрыла глаза, сердце преисполнилось "благодарностью.
– Сегодня вечером, да?
– Чем скорее, тем лучше. Лаборатория несколько дней будет закрыта, так что никто ничего не узнает.
– Закрыта? Почему?
Джованни впервые за весь разговор улыбнулся.
– А потому, моя милая язычница, что наступает Страстная пятница. – Он, разумеется, вовсе не так намеревался провести выходные. Он вздохнул, толкнул ногой сумку. – Как мне с тобой связаться?