– Да, ты права, – согласился он. – А потом, здесь у меня лучше работает голова. Позвоню Куку, подкину ему сюрприз к пасхальному столу.
– Иди-иди, я сейчас. – Она выдавила улыбку. – Приготовлю тебе отбивную.
Он был слишком озабочен и не заметил, что улыбка ее была фальшивой. Зато увидел Райана, спускавшегося по скалистой тропинке. Уязвленная гордость, стыд и братская любовь – этот гремучий коктейль моментально ударил ему в голову.
– Болдари! – прорычал он.
– Эндрю, – вежливо откликнулся Райан и посторонился, явно желая избежать конфронтации. Но Эндрю был уже на взводе:
– Ты, наверное, скажешь, что она взрослая женщина, а семье на нее наплевать. Но тут ты ошибся. Если ты, сукин сын, ее обидишь, я тебя на куски разорву! – Он свирепо прищурился, однако его угроза не произвела на Райана ни малейшего впечатления. – По-твоему, я шучу?!
– Нет. Просто я припоминаю, что когда-то произнес точно такие же слова – в ту минуту, когда увидел, что моя сестренка Мэри-Джо целуется со своим будущим муженьком в машине. Правда, предварительно я выволок ее кавалера наружу и врезал ему по морде. То-то Мэри убивалась.
Эндрю упер руки в бока:
– Ты моей сестре не муж.
– Ну, Мэри-Джо тогда тоже еще не была замужем. Тут смысл сказанного дошел до Райана, и он смущенно промямлил:
– Я в том смысле, что.., ну…
– Я слушаю, – злорадно улыбнулся Эндрю. – Так что ты хотел этим сказать?
Райан откашлялся, и эта нехитрая уловка помогла ему собраться с мыслями.
– Я хотел сказать, что отношусь к твоей сестре с огромным уважением. Она красивая, умная, во всех отношениях выдающаяся женщина.
– Ты настоящий дипломат, Райан, – ухмыльнулся Эндрю.
«Ну вот, – подумала Миранда, – он снова называет его по имени».
Мужчины оглянулись на Миранду, наблюдавшую за ними с берега.
– И учти, – продолжил Эндрю, – она вовсе не такая сильная, какой хочет казаться. Миранда обычно никого не подпускает к себе слишком близко – потому что тогда она становится беззащитной.
– Я отношусь к ней серьезно. Ты это хотел услышать?
– Да.
Мысленно Эндрю отметил, что эти слова были произнесены с явным раздражением.
– Пока сойдет. Кстати говоря, я оценил твое поведение минувшей ночью. Оценил и то, что не напоминаешь мне об этом.
– Как глаз?
– Чертовски болит.
– Значит, ты свое уже получил.
– Может быть. – Эндрю сделал несколько шагов и остановился. – Кстати, у нас сегодня отбивные. Проследи, чтобы она надела куртку, ладно?
– Ладно, – буркнул Райан. – Так и сделаю. Он стал спускаться к берегу, грохоча галькой. Миранда шла ему навстречу.
– У тебя обувь неподходящая, – сказала она.