Вообще, страда на заповедных полянках хранителя нашего Лихолесья — дело шумное и веселое, в котором мы с Еленой участвуем всегда с большим удовольствием. Дело в том, что собирать чудо-траву нам много разного народа помогает — и Гаевка, и Аука, и Лесавки с Лесовичком и другие лесные духи. А это значит, быть на полянках забавным играм, громкому смеху и задорным танцам.
Жаль только, что это действо закончится глубокой ночью, и с Владом сегодня увидеться не удастся.
Что ж, значит, встретимся завтра. К этому времени я обязательно придумаю, как в одиночку выйти из Лихолесья.
* * *
Сочинять ничего не пришлось. На следующий день Елена объявила домашним, что мы с ней на весь день уходим в гости к деревенским подружкам и утащила меня из дома.
— Вась, давай разделимся, — внезапно предложила она, когда последняя полоса зачарованного леса осталась позади.
— В смысле? — удивилась я.
— В смысле я пойду в деревню, а ты где-нибудь погуляешь.
— Лена, — хитро улыбнулась я. — С каких это пор тебе надоела моя компания? У тебя, часом, не свиданье ли?
— Я знала, что ты все поймешь правильно, — улыбнулась сестра. — К мельнику племянник из стольного города погостить приехал. Парень — просто сказка.
— Когда же ты с ним успела познакомиться? — удивилась я.
— Позавчера, пока ты в Славоградике была. Я как деду Касьяну грядки прополола, решила в гости к Стешеньке сходить. Пришла в деревню, а там это чудо. Полдня с ним болтали да смеялись. Он меня еще гулять звал. Я хотела вчера к нему сходить, но из-за этих трав, песен, да плясок не успела.
Про пляски она верно сказала. У меня после вчерашних хороводов до сих пор ноги гудят.
У развилки мы остановились.
— Ну, развлекайся, — подмигнула я сестре. — Только держи со своим сказочником ухо востро. А еще на всякий случай скажи, что твоя сестра — ведьма, и, если он тебя обидит, в жабу его превратит и иноземцам продаст. У них, говорят, жабы — первый деликатес.
Елена хихикнула.
— А куда пойдешь ты?
— В поле. На солнышке погреюсь, силой от матушки-земли подпитаюсь.
Договорившись встретиться вечером на этом же месте, мы разошлись в разные стороны.
Сестра пошла в деревню, а я, как и говорила, отправилась в поля. Когда развилка окончательно скрылась из виду, достала из кармана волшебный свисток и осторожно в него подула. Пару минут ничего не происходило, а потом мои волосы тронул легкий прохладный ветерок.
— Здравствуй, Василиса.
Он, как всегда, появился неожиданно. И улыбался так искренне, что я тоже улыбнулась ему в ответ.
— И тебе доброго дня, Влад.
Сегодня воздушник был в серых узких брюках, заправленных в сапоги из тонкой кожи, белой батистовой рубашке и легком укороченном сюртуке, а свои волосы аккуратно собрал тонким ремешком в тугой хвост у основания шеи. О! Уж не для меня ли он так нарядился?