Это лесное озеро я обнаружила случайно. Собирала цветки гориславки и неожиданно вышла на его берег.
Оно было прекрасно — небольшое, чуть вытянутое, с чистой прозрачной водой. Со стороны — точ-в-точ зеркало в замысловатой зеленой раме травы и кустов. А еще оно так и манило — окунись, Василисушка, охладись, а то от жары летней совсем размякнешь. Я и окунулась. Вода была — парное молоко. Надо ли говорить, что это озерцо стало моим любимым местом отдыха?
Купалась я там с завидной регулярностью. То есть каждый раз, когда выбиралась в лес за травами. Однажды даже привела с собой сестру. Елене озеро понравилось, а вот дорога к нему — нет. Потому что не было там никакой дороги. Мне-то что — обернулась уткой и прилетела, а ей пришлось через кусты и бурелом продираться. Я, конечно, предлагала превратить ее в белку или зайца, им все же по лесу скакать сподручнее, но сестра отказалась. Не любит она оборотничества. Наверное, потому что сама им не владеет.
Так вот, про озеро. Находилось оно как раз за границей нашего Лихолесья, аккурат на землях царя Борислава. И нормальной дороги к нему не было.
Вообще наша мама считает, что колдовать за пределами Лихолесья опасно. При этом толком не объясняет почему. Дескать, могут заметить те, от кого нужно держаться подальше. Интересно, кто? С драками и ундами мы в хороших отношениях, а людям, при желании, можно отвести глаза. Но мать всегда была категорична: выходишь за границу, будь добра прикидываться простой селянкой или горожанкой. А колдуй дома — хочешь уткой летай, хочешь лес расти, хочешь отвары вари.
Мы, как послушные дочери, всегда это правило соблюдали. Сестре, впрочем, это всегда было легче легкого — магии у нее нет, разве что бытовые навыки чуть увеличены. Я же — магичка до мозга костей. Мама иногда в шутку говорит, что боится меня. Потенциал, мол, растет день ото дня и конца-края ему не видно. И добавляет: настоящая берендейка, таких больше нет. И ведь не поспоришь, из всего нашего племени берендеев только мы и остались — мама Варвара, Елена и я.
Пару раз я приходила к своей любимой купальнице пешком (когда нашла и когда Елену вела), то есть честно пересекала границу как простая человеческая девушка. Но потраченного времени было очень жаль — долго идти-то. Да и ноги сбивала так, что никакого купания уже не хотелось. Поэтому прилетала уткой. Подумаешь, десяток метров над людской землей пролетела!
В этот день все было, как обычно. Летний полдень, жара, голубое небо, облака, отражающиеся в озерной воде — благодать.