— Я серьезно, Вася, — продолжала между тем сестра. — Посмотри в кого ты превратилась! Нельзя же страдать по одному человеку всю жизнь.
— Я по нему не страдаю.
— Тем более. Так что если твой Царев ни кем не занят, занимай его сама. Сейчас для этого самое время.
Мы поговорили с ней еще немного, а потом сестра взглянула на часы и, поспешно пожелав мне добрых снов, отключилась. Собственно, время было детское — всего-то девятый час вечера.
Я усмехнулась. Наверняка у Еленушки сейчас будет еще один сеанс связи, причем с человеком более интересным, чем ее непутевая сестрица.
Мне вдруг ужасно захотелось домой. В наш лесной терем, к матери, к моей двойняшке, к деду Касьяну. Там тепло, шумно. И нет этого щемящего чувства одиночества.
Лена права. Жизнь моя, наполненная только порошками и пробирками, пуста и скучна. И с ней действительно нужно что-то делать. Впрочем, нет. Не жизнь надо менять, а свое к ней отношение.
Только подумала, как тишину моего дома прорезал громкий звук — кто-то нажал на кнопку звонка, установленного на калитке.
Таак. Надеюсь, что не господин Бессмертный пожаловал в гости на ночь глядя?..
Накинула на плечи куртку и быстрым шагом вышла на улицу.
Нет, это точно не Влад. Русским духом пахнет.
Я открыла дверцу и нос к носу столкнулась с Иваном Царевым.
Шеф держал в руках огромный букет милых разномастных цветов, явно был пьян и совершенно определенно счастлив.
— Василиса, вы — волшебница, — заявил мне Иван Александрович, вручая прямо через порог свой букет.
Ну да, с этим не поспоришь.
— Ваша «живая вода» — просто сенсация! Как жаль, что презентация была закрытой и об этом шедевре нельзя рассказать журналистам!..
Не то слово, ага. Было бы о чем рассказывать.
— Иван Александрович…
— Наш НИИ в этом году получит самые щедрые дотации. Василиса, я еще никогда не был так счастлив, как сегодня! И я уже знаю, как отблагодарю вас.
Из стоявшего неподалеку автомобиля с характерными черными шашечками раздался громкий гудок клаксона. Царев бросил в сторону машины быстрый взгляд, неловко улыбнулся.
— Спасибо вам огромное, Василиса! И простите за поздний визит. Вы выручили весь наш институт, и я безмерно за это благодарен. Послезавтра на работе вас ждет сюрприз. Не опаздывайте.
— Я никогда не опаздываю, Иван Александрович, — с улыбкой заметила я.
— Я знаю, — кивнул Царев. — До свидания, Василиса. До понедельника.
* * *
Сюрприз оказался приятным и очень полезным.
Чем руководитель может поощрить подчиненного? Правильно — денежной премией или повышением по службе. Я получила и то, и другое.
В понедельник на традиционном утреннем совещании Иван Александрович объявил, что благодаря разработке инновационного антисептика, Василиса Еремеевна Кащеева с должности ведущего специалиста отдела исследований переводится на должность начальника этого самого отдела, а потом под аплодисменты коллег вручил мне конверт с премиальными.