Внешне я на бабушку не очень похожа, если не считать зеленых глаз и пресловутой конституции, однако надеюсь, что в ее годы (если, конечно, до них доживу) буду выглядеть так же моложаво.
— Моя не моя, а чуток откормить тебя надо, — подмигнула мне бабуля. — Зря ты, что ли, в гости приехала? Я уж для тебя и пирогов напекла, и курицу зажарила.
— Здорово!
— А чтобы нам с тобой до Волховского пешком через поля не топать, я попросила Игната — моего соседа подвезти нас на машине.
Дядю Игната — статного седоватого мужчину лет шестидесяти я, конечно, не вспомнила, а потому пришлось нам знакомиться заново. Собственно, после этого у меня возникло предположение, что знакомиться заново в Волховском мне придется со всеми. Впрочем, по словам бабушки, особой беды в этом не было, так как прежнее население села за последние семнадцать лет сократилось почти на треть («что поделать, Люсенька, у каждой жизни есть свой срок»), зато появилось несколько дачников, которые, как и я, приехали сюда отдыхать.
Машина дяди Игната — старенькая, но приличная на вид Волга, быстро и с ветерком домчала нас практически до калитки.
Выбираясь из душного салона на воздух, я отметила, что бабулин дом остался таким же, каким я запомнила его в детстве — одноэтажный, из белого кирпича, с широкими окнами и аккуратным палисадником.
Однако стоило сделать к нему несколько шагов, как от растущих на углу пышных кустов сирени, к нам навстречу поспешила черная сгорбленная фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся маленькой плотной старушкой в темном платье и стареньком платке, повязанном на цыганский манер.
— Неужто внучка к тебе приехала, Валентина? — проскрежетала она скрипучим старческим голосом.
— Как видишь, Зиночка, — приветливо улыбнулась ей Лекарцева-старшая. — Выбралась, наконец-то, из города бабушку навестить.
— Лучше поздно, чем никогда, — добродушно усмехнулась старушка. — Помнишь ли ты меня, Милочка?
У меня на мгновение перехватило дыхание.
— Помню, — серьезно сказала я. — Здравствуйте, Зинаида Семеновна.
А потом шагнула к ней и крепко ее обняла. Оставшаяся позади бабуля испуганно охнула. А старая Семеновна обхватила меня в ответ руками и тоже прижала к себе — на одно лишь мгновение, а потом мягко отстранила в сторону.
— Хороша, — с восхищением сказала она. — Красавица! А уж силища-то какая! Но сохлая вся, серая. Подкормить тебя надо, говоруха. Слышишь, Петровна?
— Слышу, — отозвалась бабуля. — Не переживай, Зина, подкормлю.
Схватила меня за руку и решительно повела к калитке.
— Ты что же, Людочка, правда Семеновну узнала?