— Приятели-то твои магию разумеют? — скептически поинтересовалась баба Тоня.
— Разумеют, — снова кивнул староста. — А как иначе? Не простых же людей на границе выставлять. Вот только своими силами они две деревни не защитят. Вокруг Степановки и Вишневки тоже нужно охранные контуры организовать. Организуем, господа чародеи?
Чародеи снова согласно зашумели.
— Тогда предлагаю перейти к распределению обязанностей. Кто пойдет накладывать чары на соседние территории?
Следующие сорок минут волховчане решали, как будут держать оборону села и магического источника. Я сразу же вызвалась составить компанию некромагам. Всем, кроме моей бабушки, эта идея показалась очень удачной.
Когда с распределением ролей было закончено, слово взял Вячеслав.
— Меня очень радует ваш боевой настрой, — сказал он волховчанам. — Однако всем нам нужно помнить — волхв наверняка попытается взять нас измором. Согласитесь, вечно держать вокруг источника оборону мы не сможем, поэтому убедительно вас прошу: обращайте внимание на любые мелочи, которые заметите — при встрече с нежитью, во время похода в соседнюю деревню, даже в собственных снах. Наша главная задача — не только не допустить перемены цвета волшебного фонтана, но и обезвредить главного зачинщика всего этого непотребства. Он наверняка затаился где-то неподалеку, и мы с отцом бросим основные силы как раз на его поиски. Любая помощь в этих поисках будет нам очень кстати.
— Не переживай, Славушка, — подала голос молчавшая до этого ягиня. — Все мы вам обязательно поможем. Даст Бог, прогоним волхва обратно в его могилу.
С наступлением сумерек половина села отправилась на свое первое дежурство. Оборотни неслышными тенями заняли позиции по периметру Волховского, шестеро волховчан, включая двоих дачников и Николая Егоровича Клюева, пошли устанавливать вокруг соседних деревень защитные чары, старушка-обережница засела за изготовление волшебных браслетов, а мы со Славой отправились на кладбище ловить возможных упырей.
Перед выходом моя бабушка, очевидно надеясь, что среди местных покойников кровососов все-таки нет, вручила нам широкий плед (вдруг мы замерзнем?), термос с чаем и пластиковый контейнер с бутербродами — на случай, если проголодаемся. Последний, впрочем, мы брать категорически отказались, ибо трескать колбасу с хлебом, находясь в засаде среди могильных крестов — это как минимум глупо и малоаппетитно. Однако термос и плед Слава с собой все-таки взял, чем повысил свой авторитет в бабулиных глазах еще как минимум раза в полтора.
Кладбище, как и полагается, встретило нас тишиной, покоем и мягким лунным светом.