А дальше были только вырезки из газет, сообщающие о ее выступлениях в шесть лет, в двенадцать, в двадцать...
"Вот и все, что бабушка и дедушка имели от меня", - с грустью подумала Кэролайн, опуская альбом в сундучок. Этот сундучок, как и все свои прочие вещи, бабушка и дедушка оставили ей. Но их самих она почти не знала...
- Мне так жаль! - прошептала Кэролайн и глубоко вдохнула запах лаванды и кедрового дерева. - Мне бы очень хотелось знать вас ближе и лучше.
На дне сундучка она нашла картонную коробку, а в ней - завернутое в мягкую бумагу крошечное крестильное платьице, отделанное белыми лентами и пожелтевшими кружевами.
"Может быть, в нем крестили мою бабушку? - подумала Кэролайн. - И уж точно в нем крестили мою мать".
- Его вы тоже сберегли для меня... - Тронутая, она потерлась щекой о мягчайшую ткань. - А я не могла быть в нем, когда подошла моя очередь.
Она осторожно завернула платьице в ту же мягкую бумагу и дала себе клятву: когда придет день, это платьице наденет ее собственный ребенок.
Во входную дверь кто-то оглушительно застучал, и щенок сразу забился под кровать. Кэролайн вынула из коробки пару крошечных детских позолоченных туфелек и растроганно улыбнулась.
- Успокойся, Никудышник. Это просто один из идиотов журналистов.
- Кэролайн, черт возьми, да открой же дверь, пока я не прикончил Кого-нибудь из этих шакалов!
- Такер? - Она чуть не подскочила от неожиданности и бросилась вниз по лестнице.
Открыв дверь, Кэролайн обнаружила, что за спиной Такера толпятся репортеры, которые тут же начали совать ей в лицо микрофоны и фотоаппараты. Она схватила Такера за руку, втащила его в дом, а сама снова вышла на крыльцо и встала, заслоняя собой вход.
- Убирайтесь отсюда!
- Мисс Уэверли, как вы чувствуете себя в роли главной героини детективной истории?
- Мисс Уэверли, это правда, что вы приехали в Миссисипи, чтобы залечить раны несчастной любви?
- Вы тогда действительно заболели?
- Вы были знакомы с...
- Убирайтесь с моей земли! - зарычала она. - Вы нарушаете права частного владения, а у нас здесь на этот счет существуют определенные законы. И если кто-нибудь посмеет пересечь границы моего владения, я отстрелю ему ноги!
Как только Кэролайн захлопнула дверь и задвинула засов, Такер подхватил ее на руки и крепко поцеловал.
- Миленькая, ты говоришь точь-в-точь как моя мама, когда она сердилась. Скоро у тебя уже появится южный акцент. Кэролайн рассмеялась и покачала головой.
- Ну нет, этого я не хочу. - Она дотронулась до его щеки. - А ты выглядишь лучше, чем сегодня утром.