Задержавшись у двери, Вуд оглянулся и увидел Уилла, нерешительно топтавшегося у пустого стола.
- А ты, парень, с нами?
- Конечно, - ответил тот и опрокинул стакан пива в пересохшую глотку. - Я сейчас иду.
Угрожающе нахмурившись, Вуд кивнул ему, что скорее походило на предупреждение, и отправился за своим ружьем.
- О, господи Иисусе!
Уилл опять глотнул пива. Ему не хотелось, чтобы другие думали, будто он струсил: с этим мужчине просто невозможно жить дальше. Но ему пришла в голову мысль, что есть на свете вещи и похуже этого - например, повесить кого-нибудь. Перед его глазами вдруг встала ужасная картина: тело Тоби, судорожно подрагивающее на веревке.
Уилл понял, что просто не сможет выдержать такое зрелище. Но тогда его перестанут уважать постоянные собутыльники. И он нашел только один выход из создавшегося положения: надо это остановить, пока не поздно.
Вытерев насухо рот, он подошел к Дуэйну.
- Дуэйн, послушай-ка, что я должен тебе сказать.
- Да ладно, Уилл, я же говорил тебе, что еще могу подождать с уплатой аренды.
- Нет, я не о том. Ты видел ребят, которые только что вышли? Раздраженный тем, что ему помешали пить, Дуэйн нахмурился, глядя в стакан с пивом.
- У меня принцип - не видеть никого и ничего.
- Они сейчас поехали к дому Тоби Марча - с веревкой... Дуэйн медленно поднял голову и пристально взглянул на него.
- И что они собираются с ней делать?
- Они собираются вздернуть его за то, что он убил всех этих женщин!
- Ерунда, парень. Если Тоби кого-то в жизни и убил, то разве опоссума.
- Может, так, а может, и нет. Но они сейчас поехали за ружьями. Билли Ти просто уверен, что это все Тоби сделал, и хочет его линчевать.
- Вот чертовня! - И Дуэйн потер лицо ладонями. - Тогда нам лучше помешать этому.
- Только ты уж как-нибудь сам. - Покачав головой, Уилл отступил назад, - Они будут издеваться надо мной целый год, если решат, что я струсил. Я сделал все, что смог.
Люди привыкли к тому, что, когда рядом с Дуэйном на столе стояла бутылка, это всегда кончалось скандалом и внезапной агрессией. Вот почему никто и глазом не моргнул, когда он резко встал из-за стола и схватил Уилла за грудки.
- Черта с два! Тоби угрожает опасность, и ты - единственный свидетель заговора.
- Господи боже, Дуэйн, не могу же я идти против всех моих приятелей!
- Но если ты хочешь, чтобы у тебя была крыша над головой и работа, чтобы за нее платить, ты сейчас же пойдешь в контору шерифа. - Дуэйн приподнял Уилла над полом и как следует встряхнул. - Не застанешь там Берка или Карла, пойдешь к ним домой и расскажешь все, о чем сказал мне.