Инфаркт возникает из-за острого нарушения питания того или иного участка сердечной мышцы. Во время приступа стенокардии один из мелких кровеносных сосудов сердца может сильно сузиться или закупориться. В результате какой-то участок сердца временно перестает получать питание. Это вызывает приступ резкой боли, которая иногда продолжается несколько часов. Вскоре у больного повышается температура, а лабораторные анализы указывают на изменение состава крови.
Человек, у которого обнаружена стенокардия, должен строго соблюдать все указания врача. Нужно помнить, что предупреждение и лечение стенокардии — это прежде всего предупреждение инфаркта миокарда.
Обычно стенокардия возникает после сорока лет. Значительно реже ею страдают в возрасте 20–30 лет. Мужчины болеют стенокардией чаще, чем женщины.
Различают два вида этого заболевания — стенокардию напряжения и стенокардию покоя.
У одних приступы боли возникают либо во время ходьбы, либо при сильном и длительном физическом напряжении. Так, случается, что после упорной борьбы, прийдя к финишу первым, бегун ощущает острую боль в груди. Это наиболее характерный пример стенокардии напряжения.
Так же начинаются приступы у людей, занятых тяжелым физическим трудом. Нередко во время работы, когда человек слишком перенапрягается, у него возникает приступ. Но достаточно несколько минут отдохнуть, и боли проходят. Иногда приступ начинается во время быстрой ходьбы, особенно против ветра в холодную погоду. После того как человек остановится, боль вскоре исчезает.
Стенокардией покоя чаще страдают более пожилые люди. Нередко приступ возникает ночью, во время сна. Больной просыпается, охваченный страхом за свою жизнь. Обычно его беспокойство не обоснованно: стоит принять сосудорасширяющее средство — валидол или нитроглицерин, как приступ проходит.
Следует подчеркнуть, что не всякую боль в области сердца можно приписывать стенокардии. Лишь врач, после тщательного обследования больного, может поставить точный диагноз. Есть заболевания, которые не имеют никакого отношения к стенокардии, но сопровождаются точно такими же субъективными ощущениями. Это прежде всего межреберная невралгия и заболевания корешков нервов — радикулит. Схожие со стенокардией боли могут возникать также у людей, страдающих неврозом сердца или его ревматизмом.
Нередко стенокардия сопутствует другим заболеваниям. К ним относятся прежде всего атеросклероз и гипертоническая болезнь. Одно из проявлений этих недугов состоит в том, что на стенках кровеносных сосудов откладывается особое жировое вещество — холестерин. От этого, естественно, сосуды со временем значительно суживаются и пропускают меньше крови, что в свою очередь ведет к нарушению питания сердечной мышцы.