Кристина была дома и немедленно мне открыла; ее и так пухленькое личико припухло еще больше, а отяжелевшие веки так низко нависали над глазами, что те казались не шире, чем у ее корейца-мужа. Только человек совершенно ненаблюдательный мог не заметить, что она недавно плакала, причем плакала долго, и настроение у нее до сих пор было не из лучших. Судя по затрапезному халату, стоптанным тапочкам на босу ногу, нечесаной гриве давно не крашенных волос и опущенным уголкам рта, она пребывала в депрессии. Тем не менее со мной она говорила почти любезно и пригласила зайти в квартиру; ее прибранность резко контрастировала с внешним видом хозяйки.
- Спасибо, Кристина, я ненадолго, - не слишком церемонясь, я прошла на кухню, где Глаша уже обследовала миску Лаки - увы, пустую: все кокеры отличаются слишком хорошим аппетитом. - Я, собственно говоря, с просьбой. Но от чая не откажусь, тем более что я кое-что с собой захватила - Я положила на стол коробку хороших шоколадных конфет.
Внимательно наблюдая за Кристиной, я видела, как на ее лице отражаются признаки нерешительности: с одной стороны, ей очень хотелось выгнать меня к чертовой, матери, а с другой - воспитание не позволяло сделать этого. Победили хорошие манеры, и она молча включила чайник. Тут же, усевшись на кухонный диванчик, и усевшись очень прочно, я начала говорить, надеясь, что кривая вывезет меня именно туда, куда было надо.
Заранее пришлось придумать только предлог, объясняющий мое вторжение в незнакомый дом.
- Кристина, я хотела просить вас об одолжении. Меня неожиданно вызвали на телецентр, там срочная работа, причем я буду занята до поздней ночи, а муж уезжает в командировку. Не могли бы вы погулять с моей Глашенькой?
Она не успела мне ничего ответить, потому что неожиданно у нас под ногами раздался страшный рык: это моя собака, убежденная старая дева, отгоняла от своего священного зада чересчур галантного кавалера. Так как Лаки не отставал, то она решила, что самое лучшее в ее положении - это забраться к хозяйке на колени, и через минуту она yжe отбрыкивалась от поклонника сверху, ощущая себя в полной безопасности.
- Глаша, не морщи нос, - сказала я ей (собаки морщат нос обычно тогда, когда злятся и вот-вот укусят). - Тебе это не идет, твой длинный аристократический английский носик тогда сразу становится похожим на курносый американский, почти как у Лаки.
Неожиданно Кристина тоже поморщилась и заметила:
- Длинный нос или короткий, узкие глаза или круглые - разве это так важно?
- Не скажите, Кристина, - с улыбкой ответила я. - Я счастлива, что не унаследовала от своих еврейских предков типично еврейский рубильник, огромный, горбатый и с раздувающимися, как у лошади, ноздрями. Конечно, у моих дворянских прародителей, по отцу, носы были тоньше и изящнее, чем мой, но меня лично и он вполне устраивает.