– С чего бы мне возражать? – удивленно взглянул я на отшельника.
– Ну и хорошо. На тропе уже ждут сотни людей, которые надеются на то, что если я не помогу, то поможешь ты. Мне пришлось запретить им подниматься на площадку, так как здесь стало слишком шумно для моих стариковских ушей. Да и с металлом работать мешают…
Я взглянул на крутую горную тропу, которая петляла бешеной змеей между скалами и скупыми островками местной растительности. Да уж, на всей ее протяженности вилась еще одна змея. Живая. Из людей.
– Старик! – буквально застонал я, представив себе, как буду вечно сидеть тут на валуне и обслуживать этот конвейер увечных смертных.
– Сам не рад, – развел руками отшельник. – Но куда деваться?
– Подальше, – мрачно предложил я, обозревая бесконечную вереницу. Нет, можно, конечно, зарядить какой-нибудь предмет своей силой, направленной на исцеления, да оставить его тут.
– Разве ты пришел сюда для того, чтобы сбежать? – старик по своему обыкновению взглянул на меня с ироничным прищуром глаз.
И снова он прав. Я пришел сюда для того, чтобы получить хоть какой-то опыт работы со Светом. Что же… Я вновь тоскливо посмотрел на вереницу страждущих. Практики, похоже, у меня будет теперь, хоть отбавляй. Надеюсь, это поможет мне понять свою силу. Вообще, я ощущаю себя рыбой, у которой вдруг выросли крылья, и она поняла, что может не только плавать, но и летать. Вот только мало иметь крылья, надо иметь еще соответствующие инстинкты и знания. А у меня все инстинкты демонические. Да меня от собственного вида мутит! Так и хочется клинок загнать в эти сияющие крылья! Но нужно же приспосабливаться? Будь у меня хоть малая надежда вернуться к прежней жизни, я бы все отдал ради этого! Но надежды нет. Это мне Непознаваемые четко разъяснили. Да и отец намекал на то же самое. Значит, нужно учиться жить таким вот… недоразумением. Одно радует. Мир больше не плавится от моего присутствия. Весь неконтролируемый излишек энергии теперь жадно поглощает измученная дряхлая планета. Скоро смертных ожидает немало приятных новостей в стиле оживающих пустынь, возрождающихся лесов и морей… Природные элементали просто в восторге от меня. Это я понял по обожающим взглядам горных духов, прислуживающих старику. Все верно. Ведь именно им перепадает большая часть сил. Будет им теперь раздолье, как на рассвете времен.
– Так что? Отправлять их всех обратно? – с легкой улыбкой спросил отшельник, напоминая о себе.
– Нет. Пока не нужно. Пусть идут, но по одному. И пусть идут к тебе! Ты эту кашу заварил – тебе и расхлебывать. С чем не сможешь справиться – помогу.