Палатка зашуршала, Ана выбралась из нее:
– Ты где спать будешь?
– Ань, а вот ты говорила, что сосульками кидаются два мага – один формирует ее, другой держит на месте, направляет и отправляет в полет. А как же ты, одна, делала все одновременно?
Девушка выпрямилась, постояла, глядя на звезды:
– Я лягу в палатке.
– Я тут останусь, буду тебя героически охранять. Ты не ответила.
Она вздохнула:
– Просто, я не обычная скелле. Тебе лучше не знать подробностей.
– Почему это? Что такого секретного, чего я еще не знаю?
– Я спать хочу. Поговорим потом.
– Ладно, ладно. Я все понимаю – спецназ, ниндзя и все такое.
– Спокойной ночи, охранник ниндзя.
– Ань?
– Ну, чего еще?
– А как думаешь, твой отец уже знает, что скелле объявили боевую тревогу и почему они это сделали?
Девушка развернулась, подошла ко мне и опустилась на колени рядом:
– Я очень надеюсь на это. Раньше, по крайней мере, ему бы точно доложили.
– Допустим, ему доложили – он догадается, куда мы направляемся?
– Если он поймет, что это я, то да.
***
Утро встретило нас безрадостно. Угрюмые темные облака ползли с запада, подгоняемые резкими порывами ветра. Дождя пока не было, но если бы это было на Земле, то я бы сказал, что пора убирать вещи в дом. Позавтракав, мы взлетели с небольшого острова посреди Дона, где укрылись вечером накануне. Самолет загудел и закачался, испытывая непривычные нагрузки. Ничего подобного здесь я раньше не видел, но Ана была спокойна, и я решил, что нас ждет обычный сильный дождь. Широкое полотно реки под нами покрылось барашками, серебристая степь с клочками деревьев вторила реке красивыми волнами. Я начинал беспокоиться. Большие самолеты на Земле предпочитали обходить стороной грозы, мы же на нашем аэроплане с трудом преодолевали встречный ветер. Когда вдалеке стала заметна туманная пелена между низким угрюмым слоем туч и серой кипящей водой, я понял – пора искать аэродром. На правом берегу виднелось крохотное селение в несколько домиков, причал и лодки, болтающиеся на воде у него. Обойдя деревеньку по дуге, я осмотрел ее внимательно через трубу и, не заметив скелле, решил садиться рядом с подветренной стеной самого большого дома.
Неопытность пилота едва не стоила нам летательной машины. Едва удерживаемый мной против ветра аппарат опустился в ветровую тень от здания, нас резко косо качнуло на дом. Я среагировал, но события развивались быстрее, чем я их осознавал. Самолет, едва не врезавшись носом в крышу дома, отпрянул, задираясь и разворачиваясь боком. Так как мы продолжали снижаться, в следующее мгновение правая лыжа ударилась о грунт, самолет наклонился и, хрустя ребрами, качнулся назад, замер на мгновение и тяжело опустил нос, отчего позади что-то громко хрустнуло.