Как только стемнело спустился к речке. Зайдя в неё по грудь, активизировал индивидуальное транспортное средство. Два часа сплавлялся по реке и добирался до центральной части озера. Ощущения непередаваемые, особенно когда буквально из ничего на тебя выплывает представитель местной фауна и всё это в почти полной темноте! Лишь достигнув расчётной точки я позволил себе воспользоваться осветительным оснащением скафандра — шлюз искать как-то надо! В мутной воде сканер давал общее направление и структуру местности, а вот опознавание приходилось производить по старинке — глазками и на ощупь.
Благодаря сканеру шлюз отыскался довольно быстро. Я бы не никогда не обратил внимания на выступающую из-под ила каменную глыбу, здесь их разбросано во множестве, но тем не менее, сканер показывал, что это техногенное творение. При ближайшем осмотре глыбы я понял, что у меня возникла ещё одна проблема — створки шлюза заросли, а основание основательно занесло илом. Пришлось поработать! Только ближе к утру мне удалось в аварийном режиме отжать створки шлюза. Протиснувшись в него и закрыв за собой двери, от резервного блока питания скафа подал напряжение в сеть. Древний механизм заработал! Вода быстро ушла и шлюз открылся. Открывшийся вид совсем не обрадовал: аварийное освещение, обшарпанная и местами прогнившая обшивка коридора, куски пластобетона, вывалившиеся с потолка. Протискиваясь по узким коридорам, заметил, что нигде не видно никаких механизмов, такое ощущение, что когда-то давно база была планово законсервирована и с тех пор находится в этом состоянии.
Мои догадки оказались верны. После смерти последнего сотрудника база перешла в режим консервации, отправив все механизмы в стазис-камеры. Управляющий ИскИн не выдержал испытанием времени и вышел из строя, возможно какие-то внутренние катаклизмы планеты помогли ему в этом. Лишившись управления реактор базы перешёл на минимальный режим работы, возможно, именно поэтому он до сих пор сохранил свою работоспособность. Лишённые энергии стазис-камеры быстро пришли в негодность, соответственно и всё их содержимое тоже. Это я понял, разглядывая секцию стазис-камер, предварительно перед тем заглянув в развалины бывших лабораторий. Но не зря я потратил время и ресурсы — самая маленькая стазис-камера всё ещё мигала индикатором рабочего состояния. Быстро переключив её на свой источник питания вытащил из захватов стойки.
В шлюзе едва не застрял, но всё же умудрился пробраться к оставленному у входа индивидуальному транспортному средству. Плыть назад, против течения было бессмысленно и опасно, решить спуститься вниз, опять же по реке. Часа три плыл спокойно, на затем начал замечать, что озеро заметно мелеет и появилась опасность оказаться на поверхности. Усталость к этому времени уже давала о себе знать и хорошо, что в прихваченной с собой аптечке был набор стимуляторов. Благодаря подсказкам Флоры удалось нащупать устье реки и благополучно спуститься по ней на пару-тройку километров.