К сожалению, до сих пор пока удалось получить лишь очень мало антибиотиков, которые обладают противоопухолевой активностью. Конечно, это ни в какой мере не исключает необходимости дальнейших исследований. Изыскание средств для лечения злокачественных опухолей упорно продолжается и каждый год приносит новые успехи. Необходимо, однако, помнить, что такие распространенные формы рака, как рак желудка, матки, пищевода, легкого, прямой кишки, успешно лечатся хирургическим путем или лучевой терапией; применение только лекарственных препаратов при этих заболеваниях не дает положительных результатов.
В Программе Коммунистической партии Советского Союза указывается, что медицинская наука должна сосредоточить усилия на открытии средств предупреждения и преодоления рака. Этими исследованиями в настоящее время заняты не только научные учреждения Министерства здравоохранения СССР и Академии медицинских наук СССР, но и ряд других институтов. Так, синтез новых химиопрепаратов ведется в институтах химической физики и элементоорганических соединений Академии наук СССР, в Институте органического синтеза Академии наук Латвийской ССР, на кафедрах многих высших учебных заведений.
Изыскание новых препаратов — это долгий и кропотливый труд специалистов самых различных отраслей знаний. Поиски начинаются в биологических, химических, иммунологических и других лабораториях, где разрабатываются теоретические предпосылки для создания того или иного лекарственного средства. Проходит еще много времени, вкладывается много труда, пока теоретическая мысль воплощается в реальный препарат. Каждый из таких препаратов проходит серию испытаний, которую схематически можно разбить на три стадии: испытание на животных, предварительные клинические испытания в 2–3 специальных лечебных учреждениях и, наконец, широкая апробация в нескольких клиниках. Из тысячи изучаемых в лабораториях веществ лишь единицы после всех испытаний в конце концов поступают на вооружение врача.
А бывает и так. Когда начинается широкое использование нового препарата, то выявляются дефекты первичного испытания, производившегося недостаточно объективно. Такова, например, судьба нашумевшего во всем мире японского антибиотика саркомицина. Он в свое время был широко разрекламирован, а впоследствии оказался неэффективным при злокачественных опухолях.
В наших научно-исследовательских институтах на различных стадиях обработки находится большое число вновь создаваемых препаратов, часть из которых, после длительных и многочисленных испытаний на животных, уже передана в клиники для дальнейших наблюдений. Разумеется, до того пока тот или иной препарат не пройдет всестороннюю и самую тщательную проверку, он не может быть передан в медицинскую практику. В этих условиях всякое преждевременное сообщение о таких препаратах, которые в дальнейшем могут оказаться неэффективными, просто вредно. И что самое опасное, надежда на эффективность разрабатываемых препаратов может привести к тому, что часть больных откажется от применения проверенных и действенных методов лечения и нанесет непоправимый ущерб своему здоровью.