– Ты даже не пытался сделать хоть шаг ей навстречу.
– Кэрол, не заводи снова эту песню. Мне нечего сказать. – Он попятился, подавляя чувство вины, потому что понимал, как больно ей это слышать. – Я хочу выпить пива.
Несколько мужчин собрались у бочонка с пивом. Пит довольно засопел, заметив, что Филип Куин флиртует с девчонкой Барроу, Селией. Нельзя винить парня… Селия сложена не хуже моделей «Плейбоя» и не боится демонстрировать свои прелести. Мужчина не перестает замечать красивых девушек, даже когда стареет.
– Налить вам пива, мистер Монро? – предложил Филип.
– Буду благодарен. – Пит кивнул на толпу гостей:
– У вас сегодня полно народа. Фил. И прекрасное угощение. Я помню, как твои родители каждое лето устраивали пикники. Хорошо, что вы сохраняете традицию.
– Это заслуга Анны, – сказал Филип, протягивая Питу высокий пластиковый стакан с пенящимся пивом.
– Думаю, женщины понимают в этом больше мужчин. Если я ее не увижу, передай, что я благодарен за приглашение. Мне скоро надо будет вернуться на набережную, подготовиться к представлению.
– У вас лучшие фейерверки на всем побережье, – не остался в долгу Фил.
– Традиция, – повторил Пит. Он всегда уважал традиции.
Не только Кэрол Монро заметила, как Этан и Грейс удалились за дом. Во многих головах зародились различные предположения. На многих лицах замелькали лукавые усмешки.
Мамаша Кроуфорд помахала вилкой, подзывая свою близкую подругу Люси Уилсон.
– Хочешь знать мое мнение, Люси? Если Грейс собирается подтащить Этана к алтарю до того, как малышка закончит школу, ей понадобится бульдозер. Никогда не встречала более медлительного мужчину.
– Да, он вдумчивый, – осторожно согласилась Люси, даже в мыслях никогда не предававшая Куинов.
– Я же не сказала, что он легкомысленный. Просто медлительный. Замечала, как они еще подростками смотрели друг на друга. Уж лет десять прошло. Я и Стелла – упокой господь ее душу – несколько раз говорили об этом.
Люси вздохнула, ковыряя вилкой фруктовый салат, и не только потому, что следила за поглощаемыми калориями.
– Стелла видела своих мальчишек насквозь.
– Вот именно. Я так и сказала ей однажды:
«Стелла, твой Этан влюблен в девчонку Монро». А она рассмеялась и ответила: «У него детская влюбленность в тяжелой форме, но иногда это лучшее начало для настоящего чувства». Я так и не поняла, почему Этан не вмешался, когда Грейс начала встречаться с Джеком Кейси. Джек мне никогда не нравился.
– Он был неплохим парнем, просто слабохарактерным, – тихо, как настоящая конспираторша, сказала Люси и кивнула на Этана и Грейс, появившихся с другой стороны дома. Они шли, держась за руки, Обри спала на его плече.