– Если предполагается, что это секрет, пусть, когда ночует здесь, оставляет свой грузовичок где-нибудь в другом месте, а не перед твоим домом.
– О господи.
– А в чем проблема? Вы же никому не изменяете.., как мистер Уиггинс с миссис Лоуэн в мотеле на шоссе номер тринадцать по понедельникам после обеда. – В ответ на тяжелый вздох Грейс Джулия только пожала плечами. – Моя подружка Робин подрабатывает там. Так вот, пока мистер Уиггинс регистрируется, миссис Лоуэн ждет в своей машине. Во всяком случае…
– Что же думает твоя мама? – прошептала Грейс.
– Мама? О мистере Уиггинсе? Ну…
– Нет, нет. – Грейс совершенно не интересовалась еженедельными эскападами толстого мистера Уиггинса. – О…
– А-а, о тебе и Этане? Кажется, она очень одобряет ваши встречи. Мама не идиотка. Он такой красавец, – с чувством сказала Джулия. – Я хочу сказать, у него такая мускулатура. А эта улыбка. Нужно минут десять, чтобы она закончила путешествовать по его лицу, а к тому времени, господи, ты уже вся дрожишь. Прошлым летом мы с Робин целый месяц каждый день бегали на набережную, чтобы смотреть, как он выгружает улов.
– Правда? – еле слышно выдавила Грейс.
– Мы обе были в него по уши влюблены. – Джулия покопалась в керамическом бочонке и выудила два овсяных печенья с изюмом. – Я флиртовала с ним при любой возможности.
– Ты.., флиртовала с Этаном?
– М-м. – Джулия закивала и проглотила кусок печенья, чтобы освободить рот. – Просто из кожи вон лезла. Он так смущался, но мне удалось добиться от него парочки потрясающих улыбок. – Она улыбнулась застывшей с полуоткрытым ртом Грейс. – О, не беспокойся, это все в прошлом.
– Хорошо. – Грейс схватила свой стакан и жадно глотнула лимонада. – Очень хорошо.
– И все же у него потрясающая задница.
– Джулия! – Грейс предостерегающе указала глазами на дочь.
– Она не слушает, – беспечно отмахнулась Джулия. – Итак, с чего же мы начали? Ах да, я посижу с Обри, если вы захотите развлечься.
– Я.., ну, большое спасибо.
Грейс мучительно пыталась разобраться, чего она хочет: побыстрее сменить тему или продолжить обсуждение Этана Куина, когда услышала стук и увидела предмет разговора перед своей парадной дверью.
– Как в сказке, – прошептала Джулия, и ее романтическое сердце растаяло. – Знаешь, почему бы Обри не навестить мою маму? И я покормлю ее ужином.
– Но мне на работу только через час. Джулия закатила глаза.
– Так не теряй этот час, подружка. – Она подхватила Обри. – Хочешь пойти ко мне, малышка? Поиграть с котенком?
– Ой, котенок. Пока, мама.
– Да, но…
Джулия с Обри уже исчезли за кухонной дверью, и вскоре звонкий голосок девочки звал котенка. Грейс обернулась, пытаясь разглядеть лицо Этана через москитную сетку, подняла руки.