Грейс в изумлении раскрыла рот.
– Ты не чужая. Ты жена Кэма.
– А ты была частью его жизни, частью жизни их всех гораздо дольше. – Увидев, что Грейс собирается что-то возразить, Анна подняла руки. – Ладно, сдаюсь. Давай проясним все до конца и забудем. Делай все, что делала до сих пор, и я буду счастлива. И благодарна тебе, поскольку смогу сосредоточиться на своем браке, на Сете и на своей работе. Мы все прояснили?
– Да.
– И поскольку я чувствую, что ты добрый и чуткий человек, признаюсь: я нуждаюсь в тебе гораздо больше, чем ты – во мне. Так что я сдаюсь на твою милость.
Грейс засмеялась, и на ее щеках появились ямочки.
– Мне почему-то кажется, что для тебя нет ничего невозможного.
– Может быть, но клянусь, я не желаю быть волшебницей. Грейс, не оставляй меня без поддержки. Одной мне не справиться со всеми этими мужчинами.
Грейс помолчала, задумчиво покусывая губу.
– Если ты собираешься переобить диван в гостиной, придется сменить шторы.
– Я тоже так думаю.
Женщины были довольны, что их мнения совпадают.
– Мама! Хочу писать!
Грейс вскочила и подхватила на руки отчаянно прыгавшую на одной ножке Обри.
– Мы сейчас вернемся.
Анна рассмеялась, закатала рукава и взялась за свой фирменный соус. Приготовление любимых блюд всегда успокаивало ее. И доставляло удовольствие, тем более сейчас, когда она не сомневалась, что делает еще один шаг в деле покорения Куинов. И ей явно удалось подружиться с Грейс.
Анна всегда мечтала о дружеских отношениях с соседями – преимуществе маленьких городков и тесных общин на окраинах больших городов, таких, как итальянский район Питтсбурга, где она выросла. Одна из причин, почему ей не нравился Вашингтон – недостаток общения с окружавшими ее людьми. Вроде они есть, и в то же время ощущаешь почти полный вакуум.
И вот теперь она подружилась с женщиной, которой искренне восхищалась.
Когда Грейс и Обри вернулись в комнату, Анна улыбнулась.
– Столько кошмаров слышишь от родителей, приучающих детей к горшку.
– Ну, удачи и неудачи чередуются. – Грейс чмокнула Обри и опустила ее на пол. – Обри у нас хорошая девочка, правда, малышка?
– Я не намочила трусики и получу монетку для свинки-копилки.
Анна расхохоталась, и Грейс пришлось выдать свой педагогический секрет:
– Взятки тоже помогают.
– Голосую за взятки двумя руками.
– Я пойду, закончу с уборкой.
– Ты спешишь?
– Не очень. – Грейс искоса взглянула на кухонные часы. Пожалуй, у нее есть еще час до возвращения Этана.
– Может, составишь мне компанию, пока я вожусь с соусом?
– С удовольствием. – Как давно она не сидела без дела в кухне, болтая с другой женщиной! Почти забыла это простое удовольствие. – Сейчас начнется детская передача. Обри ее обожает. Не возражаешь, если я усажу ее перед телевизором, а пылесосить закончу после передачи?