Пробил час перерыва, и публику попросили покинуть зал. Когда Барнум сумел отвязаться от последнего собеседника, зал опустел. Странный человек ушёл.
«Ничего, всё обойдётся», – успокаивал себя Барнум, хотя на душе у него скребли кошки. Леви сделает рисунки, и того человека не пустят в музей.
Даже если он как-то умудрится заплатить и снова объявится… тогда Барнум просто объяснит охране, что делать в конце следующего представления. Они выведут странного зрителя и объяснят, чтобы он больше не возвращался. Намёк на то, что годятся любые методы убеждения, вплоть до кулаков, будет совершенно прозрачным.
Амелия выбралась из аквариума и с надеждой взглянула не него.
– Не беспокойтесь, я принимаю меры, – сказал Барнум, отводя взгляд.
Девчонка совсем не стеснялась наготы.
В начале следующего представления он снова заглянул в зал, но странного человека не увидел.
«Ну вот, – подумал он. – Так и знал, достаточно рисунков Леви».
Но поговорив вечером со служащими, он выяснил, что того подозрительного типа с самого утра никто не видел.
– Я узнал его, когда мистер Лайман показал мне рисунок, – сообщил Джеремайя Стюарт. – За день он покупал чуть ли не дюжину билетов. Я всегда удивлялся. А сегодня он появился только один раз. Он что, преступник?
– Очень может быть, – уклончиво ответил Барнум.
Не хватало ещё объяснять всяким молокососам, что этот тип уже до того надоел русалке, что просто в печёнках у неё сидит. – Увидишь его, кликни охрану, чтобы его выпроводили.
– Слушаюсь, сэр, – ответил Джеремайя.
Амелию не успокоило внезапное исчезновение странного человека. Напротив, тревога только усилилась, и до самого вечера она вглядывалась в толпу, опасаясь его появления.
– Возможно, он передумал, заметив Барнума в вестибюле. Что бы ни затевал, на глазах владельца заведения действовать не решился, – предположил Леви. – Хоть какая-то польза от Барнума.
Но Амелию не покидало чувство, что тот человек так просто не сдастся. Он просто решил действовать исподтишка, и от каждой шевельнувшейся тени у неё замирало сердце.
В тот вечер она по секрету рассказала Черити, что не хочет оставаться в отеле.
– Знаю, Барнум считает, что это нужно для пользы дела, – сказала Амелия. – Но я боюсь там находиться даже с охраной.
– Я поговорю с Тейлором, – пообещала Черити.
Пригрозив бросить Барнума, Черити заметно переменилась, стала уверенней в себе, в своих силах.
– Мы с Леви добьёмся вашего возвращения сюда до завтрашнего вечера, – пообещала Черити. – Сегодня вы ночуете в гостинице в последний раз.
Амелия склонила голову Черити на плечо.