Он посмотрел на часы.
– Уже больше девяти. Пожалуйста, не позволяй мне задерживать тебя, если у тебя есть планы на выходные.
– Я именно там, где хочу быть, – сказала Изабель, вычерпывая лапшу.
Роберт улыбнулся, выглядя довольным ее ответом.
– А как насчет тебя? – спросил он. – Какие сумасшедшие истории детства есть у тебя?
Изабель сложила палочки и сделала большой глоток воды, явно не желая выдавать слишком много информации.
– Ну же, Изабель, – подсказал Роберт, – вот уже четыре месяца как я твой наставник. Это уже третья пятница подряд, когда мы просто сидим и болтаем за принесенной едой. Думаю, я заслужил право узнать о тебе немного больше. Откуда ты? Кто твои родители? Они, должно быть, гордятся своей дочерью.
Он встал с дивана и присоединился к Изабель, сидящей на полу.
– Как бы банально это ни звучало, мои родители были обычными людьми, – неохотно ответила она. – Я родилась в маленьком российском городке, там же, откуда были родом и мои родители. В то время мой отец, Виктор, потерпел неудачу в делах. Он оказался в долгу перед братвой… русской мафией. И, ну… – она остановилась на мгновение, прежде чем продолжить. – Все закончилось тем, что они убили обоих моих родителей, когда мне было девять лет.
Изабель отвернулась. Слезы выступили в ее карих глазах.
– Так что меня отправили в Штаты как сироту. Я мало что помню. Как будто я заблокировала бо́льшую часть этих ужасных воспоминаний. С тех пор я провела свое детство, переезжая из одного воспитательного учреждения в другое, пока, наконец, не попала в приемную семью. Пара, которая воспитывала меня, прекрасные люди, но я никогда не чувствовала сильной привязанности к ним, и поэтому я думаю, что иногда я достаточно бесчувственна в отношении разных вещей… за исключением данного момента, – Изабель вытерла слезу и почувствовала, что она сейчас близка к тому, чтобы умереть от смущения.
Роберт прикоснулся к ее руке. Она попыталась скрыть свою реакцию, но в этот миг его действия не вызвали ее удивления. В действительности же, они показались ей правильными и, более того, утешительными. Она улыбнулась в ответ, и снова вытерла слезы.
– Ты очень сильная… и особенная молодая девушка, Изабель, – сказал Роберт. – И я восхищаюсь тобой.
Изабель почувствовала, как ее сердце замирает от его теплых слов, и приложила все усилия, чтобы отмахнуться от них.
– Поэтому я просто вложила всю свою душу в обучение, – продолжила она. – Мои родители – мои настоящие родители – всегда говорили, что хотят для меня иной жизни. Я обещала им и себе, что однажды я добьюсь чего-то сама. Что однажды люди будут знать мое имя, что оно будет что-то значить…