– Пополнение банка крови – благородное дело, но какой от него толк? – спросил репортер. – Преступность в районе выросла на семьдесят пять процентов, убийства – на двадцать. Как мы можем надеяться, что донорство крови – это достойный ответ происходящему?
– Как я сказал, Инес, это только первый шаг. Напоминание, что у нас есть силы спасти себя.
– А что насчет Мстителя? В этом сообществе есть много людей, которые надеются, что он вернется.
Эти слова задели Себастьяна за живое, но он сделал все возможное, чтобы никак этого не показать.
– Преступник сбежал в Глэйдс, чтобы спастись от убийцы, – ответил он. – Будьте уверены, этот Мститель нас не спасет.
– Но вы можете стать спасителем, мистер Блад? – криво усмехнулся репортер. – Это ваше заявление?
– Моя единственная цель – дать голос тем, у кого его никогда не было, – ответил Себастьян, отказываясь принять вызов. – Глэйдс снова воспрянет, а вместе с ним и город.
На этом интервью кончилось. Когда группа журналистов собрала свое оборудование и толпа разошлась, Себастьян увидел, как какой-то мужчина остался стоять на месте. Ему было за двадцать, коротко стриженный, похожий на художника. Он выглядел одиноким, и Себастьян подошел к нему, чтобы поговорить.
– Вы правда думаете, что можете что-то изменить? – спросил парень.
– Эти улицы – мой дом, – ответил Себастьян. – Я не успокоюсь, пока он не станет безопасным. Как тебя зовут, парень?
– Макс, – ответил тот, – Макс Стэнтон.
– Что ж, Макс, – сказал Себастьян, протягивая ему брошюру, – если ты готов помочь сделать этот район лучшим местом, пожалуйста, присоединяйся к нам. Мы занимаемся этим каждые три недели. Приходи.
Стэнтон, не сказав ни слова, взял листовку и исчез за углом. Себастьян проводил его взглядом, а затем посмотрел на офицера Дэйли, который кивнул, показывая, что время пришло.
Себастьян пожал руку нескольким оставшимся людям, попрощался со своими сотрудниками, а затем направился в сторону другой церкви – той, которая осталась нетронутой и располагалась в темноте, под городом.
* * *
Человеческий крик разнесся по всей камере и отразился в забытых канализационных трубах – пронизывающий крик агонии, заставляющий крыс прятаться в укрытиях.
Сопротивление этого человека кончилось тихой смертью. Конвульсии прекратились, а эхо его вопля поглотила тишина.
Глубоко под Глэйдс члены церкви Крови – офицер Дэйли, Сайрус Голд, доктор Лэнгфорд, Клинтон Хог и доктор Васак, также известный как «Техник», смотрели, как брат Блад в своей ужасающей маске вытащил шприц миракуру из руки мужчины. Блад кивнул доктору Лэнгфорду, который решил проверить пульс жертвы. Доктор мгновение колебался – вид крови, текущей из глаз человека, заставил его остановиться, – но послушался, найдя пульс на шее.