Пошел!
С громким бульком я нырнул в горячую воду. Ушел глубоко, с головой, кажется, таки достал дно. Заработал руками и ногами.
Закашлялся и зафыркал, отплевываясь. В нос и рот попало, кажется, не меньше трех литров соленой воды.
- Костя! - донесся ослабленный расстоянием голос Кэт.
- Плыву к вам! - проорал я. Услышали, нет - хз. Звук над водой, конечно, летит хорошо, но голосок у меня чего-то хриплый.
Я сдернул с камней поплавок, вцепился в него. Блин. А вот чего я не подумал - по дороге обратно плыть-то придется против течения.
Ну куда деваться? Поплыли.
Еще полчаса спустя, пыхтя, как паровоз, ориентируясь на голос, я такой вылез на берег нашего островка. Даже оранжевый брезент палатки в тумане было хрен различить.
- Костя!!! - Кэт и Ён бросились навстречу.
- С победой, - проговорила из палатки Ханна, чего-то колдующая, видимо, со спиртовкой. С готовкой у нас вообще не задалось - даже таблетки спирта скорей чадили, чем горели, вода в котелке упрямо отказывалась кипеть.
- Тут доктор Уилер, - торопливо сообщила Кэт, - устроила своим такой разнос, что они отправили тебя на скалы! Сказала, это была очень дурацкая идея - посылать необученного человека с риском для жизни.
Я обиженно вскинул подбородок. Вроде уже согрелся - и все равно потряхивает.
- Э, ну типа не очень и необученный. И риск был... ну, терпимый.
- И причем - все зря, - продолжала Кэт. - Камеры почти ничего не видят в тумане.
- Если бы только камеры! - откликнулся я.
Из палатки появилась Ханна. В руках у нее была кастрюля.
- Приятного аппетита, мальчики и девочки. Я пыталась.
После подъема и спуска у меня кружилась голова, даже чуть подташнивало. Тем не менее, от обеда я отказываться не стал. Красно-бурая каша ничем не пахла (в последнее время я вообще не ощущал никаких запахов, словно нос заложило). Но пузо набивала - и то хорошо.
Обед? Да, наверное. За те три дня, что мы куковали на скале, темнота так и не наступила - все тот же рассеянный свет, падающий откуда-то из тумана. Лишнее доказательство, что мы очень, очень далеко от дома.
Кэт, вяло ковырявшая ложкой свою порцию, обернулась на ящик с приборами.
- Ну, попробуем?
Ханна кивнула.
- Надеюсь, к этой научной ерунде приложена инструкция.
Земля вышла на связь в оговоренное время - как раз, когда мы ковырялись со всякими анализаторами и анимометрами. Или маниметрами? Один черт.
Знаете, я опять ждал увидеть всякие штуки типа как в школьном кабинете физики. Ну, циферблаты со стрелочками, стеклянные колбы и типа такого.
Но, видно, прогресс не стоял на месте - названия у приборов были страшными, а сами они выглядели - такие себе пластиковые ящички с кнопочками и монохромными дисплеями. В общем - каменный век, но не самый-самый.