- Остров довольно далеко, - пробормотала Ханна, вглядываясь в горячий туман. - Думаю, вся дрянь успевает разойтись. И водичка подсоленная... Если бы это было опасно - думаю, нас бы пронесло по-черному в первые же дни.
Я, конечно, был ей благодарен за успокаивающие разъяснения. Но все же меня слегка передергивало, когда мы вошли в горячие струи и поплыли к лагерю, ориентируясь по далеким голосам девчонок. Если бы не жара - наверно, и било бы ознобом.
Хлопок раздался, уже когда мы выбрались на сушу. Я сморщился - грохот, знаете, бьет по ушам, как кувалдой.
- Кэт, - Ханна такая начала с места в карьер. - Связь со Службой. Прямо сейчас. Пожалуйста.
Пока Кэт подключала ноут к передатчику - много времени это уже не занимало - мы в нескольких словах описали ей и Ён расклад. Ён вздрогнула. Кэт поморщилась. Появившаяся на экране Уилер побледнела.
- Мы вышлем дрон, - пообещала она. - Ханна, возможно, это слишком большая просьба, но, если мы пришлем оборудование для взятия анализов...
Ханна замотала головой. Молча.
- Ясно. Не буду настаивать... но хотелось бы определить причину смерти. Кстати, Квартет, - Уилер призадумалась.
- Да?
- Насколько вы готовы... принимать следующую отправку? Нам нужны руки на вашей стороне.
Я поскреб в затылке.
- А что в ней?
- Лодка, мотор, - доктор обернулась. - И тестовая партия подопытных животных. Если с ними все пройдет удачно - следующими через Жало следует отряд полковника.
- Как вы их... тоже в коробке?
- В клетке, зафиксированными, с подачей дыхательной смеси и выдержкой в барокамере. Белые мыши, две штуки.
Ён улыбнулась.
- Доктор, прислать еду для мыши можно тоже?
Уилер кивнула.
- Но нам все равно нужна ваша помощь, чтобы перехватить контейнер и отбуксировать к острову.
Ну да. Ага.
Мы с Ханной посмотрели друг на друга.
- Ладно, - я сглотнул. - Блин, доктор, я там плавал уже раз сто. Сплаваю еще разочек. Особенно, если вы типа пришлете лодку, ну, чтобы уже в воду не лазить.
- Ты один не справишься, - Ханна поморщилась. - Ладно. Доктор, высылайте своих мышей.
- С чего это вдруг не справлюсь? - обиженно возразил я.
Вообще говоря - уже рутина. Доплыть. Подождать. Поймать. Отбуксировать.
Ну, только к отмели мы плыли по дуге - как можно дальше от камней. И ждали контейнер не на них, а на мелком месте под самим Жалом.
Из-за чего едва его не упустили. Не, плавание с аквалангом на скорость - это, кажется, не мое.
Но в итоге - догнали. Потащили. Запыхавшись, отволокли к нашему островку. Вытащили на камень.
- Открывай скорее! - Кэт и Ён обе подпрыгивали на месте от нетерпения.