Похоже, упоминание одного только имени Губителя Антаки внушило бедняжке Рашми такой ужас, что она решила вывалить на меня весь местный пантеон разом.
– Не спеши! – Я тряхнул головой. – Я все равно не в силах запомнить всех богов сразу… Расскажи мне о кастах! Откуда они взялись?
– Так было всегда. – Рашми пожала плечами. – Торил рассказывал, что когда-то люди ничем не отличались друг от друга, но я не верю. Разве может Дас или Викрет сравнится с высокородным, наделенным могуществом Джаду?
– Викреты носят серебряные пряжки? – уточнил я.
– Да. Они служат великим кланам или самому Императору. – Рашми осторожно поставила опустевшую чашку на пол. – Как служили их отцы, и как будут служить их дети.
– Они солдаты… воины? – Я постарался найти подходящее слово. – Все, кого я видел, носили оружие.
– Не оружие делает человека воином. – Рашми покачала головой. – Когда-то Служителям приходилось сражаться за свои кланы, но эти времена давно прошли. Тот, чья Джаду слаба, не может научиться искусству Вуса-Мату… Разве нужны воители, сотня которых не стоит и одного Владыки?
Ну уж точно не такого, как я. Меня чуть не угробили какие-то бродяги с ножами и дубинками.
– Кто же они теперь? – спросил я. – Чиновники? Сборщики налогов? Торговцы?
– Викретам не дозволено торговать. – Рашми снова посмотрела на меня, как на идиота. – Они лишь служат Владыкам. Все купцы – Дасы.
– Как ты?
– Нет. – Рашми невесело вздохнула. – Мой отец был ремесленником. Я совсем небогата, Рик.
Вот, значит, как. Впрочем, я мог бы догадаться еще в поезде. Обладатели бронзовых пряжек явно делятся между собой на самые разные сословия, а вот «серебряные» Викреты, похоже, отличаются разве что цветом одежды. Причем многие из них куда беднее состоятельных Дасов… Зато гонора у них втрое больше. Я тут же вспомнил Карну, который смертельно обиделся, когда я обратился к нему без титула «Служитель». Серебряная пряжка мало чем отличается от рабского ошейника – но для него она поводом гордиться своим положением в обществе…
Странный мир – но не мне менять его правила.
– А Кшатрии? – Я одним глотком влил в себя остатки чая. – Они… то есть, мы – правители?
– Защитники, – тихо ответила Рашми. – Четыре клана истинных Воителей, что ведут свой род от четырех братьев, которых коснулась милость сыновей Тримурти.
Всего четыре? Огонь, вода, земля и воздух… Похоже, Антаку снова забыли.
– Какие кланы ты знаешь? – уточнил я. – Белая Чайка, Ледяное Копье…
– Огненный Лотос и Каменный кулак, – Рашми кивнула. – Ты уже слышал обо всех?
– Вроде того… – Я на мгновение задумался, но все же рискнул спросить. – А тебе известно что-нибудь о клане Черной Змеи?