Два часа работы обернулись настоящей мукой. Умов щелкал счетами, проверял выкладки, и писал, писал, писал без перерыва. Василиса нависала над ним. Она стояла за его левым плечом, и Умов чувствовал, что Чернова не отводит взгляда от бумаг. Время от времени она вставляла свои комментарии. Полным дураком Умов не выглядел — его учили проводить такие расчеты, но кое-где Василиса знала способы сделать быстро и просто то, над чем он бы бился впятеро дольше. Умов не понимал, специально ли она стоит над душой или просто разучилась вести себя иначе.
Когда через два часа они вывели и дважды проверили ответ, Иван впервые позволил себе немного расслабиться. Чуть подвигавшись, он совершенно по-детски отметил про себя: есть лишь усталость, но нет ни капли волнения. Чернова опустилась на лавку почти сразу же после получения ответа.
— По точной верхней границе, — отметил он, встав из-за стола.
— И мы всегда округляли в большую сторону, — сказала Василиса. — Да, скорее всего без жертвы они не обойдутся. Но два мага, равных выпускнику девятого года, смогут обойтись без жертвы колдуна. Это все-таки стоит учитывать и, как я думаю, вам потом придется ловить двух колдунов, а не одного.
Когда за Василисой закрылась дверь, Умов молча налил себе кружку кваса и уселся у окон. Сейчас все нервное напряжение, которое во время работы он держал в узде, навалилось на него, надавило на плечи, как пудовая гиря. Только сейчас он понял, что говорил с Черновой почти как равный, и она приняла эту манеру разговора. В мыслях вертелся дурацкий, детский вопрос: «А что, так и раньше можно было?». Ведь сейчас откуда-то нашлись силы поднять голову и доказывать что-то там, где есть место предположениям, а не монотонному труду исполнительной машины.
Умов знал, что проделанную работу он бы осилил не за два часа, а в лучшем случае за четыре — части приемов он просто не знал. И работал бы он в другом темпе — не сильно хуже, но спокойнее. Все, что произошло в этой комнате, утомило его, но и подарило какое-то мрачное удовлетворение. Он научился новому, и это знание стоило потраченных усилий.
* * *
— Приходилось бывать в таких местах? — на всякий случай уточнил Петр, открывая дверь допросной.
— Да, — кивнула Ольга, и больше к этой теме они не возвращались.
Священник взглядом указал Ольге на лавку у стены и, сев за стол, вывел несколько строк в большой книге учета. Зимородка уже подготовили к допросу. Колдун скрючился на чурбаке посреди комнаты. Тяжелые железные оковы, испещренные глифами, начисто лишали его волшебной силы.