С пальцев волшебника сорвались змеистые белые молнии. Там, где они вонзились в ледяной вихрь, с шипением поднялись клубы пара. Вихрь опять истончился. В том и заключался замысел Умова: бить без перерыва, перегружать колдуна, тянуть его силы, пока девять человек одолевают четверых. Рядом с Умовым кто-то истошно заорал. На один миг Иван отвлекся, вильнул взглядом, и колдун тут же ударил. Плотный поток острых ледяных крошек рванул к Умову и рассыпался в полусажени от волшебника.
Иван медленно притянул к себе защитный барьер. Колдун собирался помериться с Умовым силами, но его очередной выпад пришелся только в край щита; второй поток уже не бился о преграду, а прошел чуть левее мага. Одним скупым движением Иван направил световой шар прямо в колдуна. Тот замешкался, отгоняя яркий фонарь, и снова был вынужден принять выпад Умова на свои ледяные покровы.
Иван увидел все, что ему нужно: бегущих на подмогу солдат со второй позиции, одинокого детину, окруженного бойцами, лежащих остальных лазутчиков. Он тут же, не мешкая, послал в колдуна гроздь волшебных стрел. Они гасли одна за другой в плотном вихре, но Умову нужно было немного: бить без остановки, чтобы вся немалая сила чужака уходила только на защиту.
Колдун дернулся назад, прикрываясь от волшебника. Прежде, чем солдаты успели до него добежать, старик вскочил в лодку; суденышко дернулось и само отошло от берега с такой скоростью, будто на веслах сидели шесть человек. Кто-то издали прямо на ходу кинул дротик. Копье вонзилось в вихрь и опустилось в воду. Надо было что-то делать, и Умов решился. Одним рывком он подбежал к берегу; тяжелый плащ хлопал и бил волшебника по ногам, но времени его сбрасывать не было.
Иван прыгнул. Волшебство подхватило его и понесло над рекой. Колдун увидел, что на него летит и попробовал повернуть лодку, но он не успел справиться с разогнавшимся судном. Умов успел притормозить в воздухе, и нос лодки лишь покачнулся, когда на него приземлился волшебник.
— Каюк тебе, песик, — сказал колдун, стянув к себе вихрь.
Иван без предисловий бросил во врага пучок стрел. Защита колдуна впитала их, но следом по уже ослабленному вихрю ударило нуль-заклинание. Иван отчетливо ощутил, как пульсирует кровь в висках и немеют пальцы. По его лицу потекли ручейки пота, но вихрь ослабел на глазах. Мощные помехи мешали колдовать обоим магам, но Умов полагался на выучку, а его противник на голую силу, львиная доля которой сейчас рассеялась.
С перекошенным лицом колдун замахал руками, стягивая остатки вихря. Теперь от сплошного ледяного пояса остались лишь несколько кусков. Умов, тяжело дыша, бросил еще пару стрел, ломая ледяной щит. За его спиной слышались всплески: кто-то бросился вплавь. Умов не оборачивался. Он выпустил еще одну стрелу: бледную, мерцающую, но даже ее хватило, чтобы испарить еще один кусок пояса и раскрыть съежившегося, пятившегося к самому краю лодки колдуна.