Темно-серые глаза Имоджен Дирборн загадочно посмотрели на миссис Кул.
— Вы работаете на этой машинке в истинно сумасшедшем ритме, — сказала Берта.
— Спасибо.
— Вы долго практиковались?
— У меня много работы.
— У вас дома есть пишущая машинка?
— Да.
— Портативная?
— Да.
Берта улыбнулась.
Имоджен Дирборн остановившимся, ничего не выражающим взглядом следила, как Берта Кул открывает дверь и выходит из офиса.
Белдер позвонил в офис Берте Кул около пятнадцати минут четвертого.
— Все улажено? — спросила Берта, когда услышала в трубке его голос.
— Миссис Кул, боюсь, что все намного сложнее, чем я ожидал.
— В чем дело?
— Миссис Голдринг находится здесь с какой-то определенной целью. Боюсь, что это письмо принесло больший ущерб, чем я ожидал. По-видимому, ушла не только Салли, но и моя жена/ Она могла встретиться с тем человеком, который написал письмо и… Я не могу объяснять по телефону все детали…
— И ваша теща не знает, где находится Мейбл?
— Нет. И она пристает ко мне каждую минуту, так что я ничего не могу предпринять. Я абсолютно связан по рукам.
— Где вы сейчас находитесь?
— Дома.
— Ваша теща рядом?
— Здесь ли она?! Она пребывает со мной каждую благословенную минуту.
— Почему вы не остались у себя в офисе и не выпроводили ее?
— Вам не удастся ее выпроводить, если она решила не выпускать вас из поля зрения.
— Вздор, — фыркнула Берта. — Думаю, она знает, где ваша жена, и хочет заставить вас побегать. Спустите ее с лестницы, а затем отправляйтесь на поиски жены.
— Вы не поняли, миссис Кул. Предположим, Мейбл встретилась с автором письма и услышала еще больше вранья, и досле этого она решила оставить меня. Разве вы не понимаете? Я должен был пойти домой и ждать. Если она решила принять какие-то серьезные меры, то она должна вернуться сюда за вещами… Сейчас вам нужно позвонить Нанли и попросить, чтобы он дал нам еще немного времени. Это одна из тех верениц случайных совпадений, которые в конце концов меня изведут… Позвоните Нанли или сходите к нему в офис и скажите, что вам нужно еще двадцать четыре часа. Вероятно, он их не даст… он может вообще не дать ни минуты отсрочки… но вы можете попробовать… — Внезапно голос Белдера переменился, он стал елейным, и Белдер произнес тоном, который специально приберегал для тещи: — Вы здесь, Тереза! Я как раз думал, где же вы… Звоню в офис, и все… Нет, она туда не звонила. В офисе не получали от нее никаких известий… Не беспокойтесь так об этом. С ней ничего не случилось. Она пошла пообедать и сыграть партию в бридж или еще куда-нибудь… — Потом голос Белдера стал громче, и в нем прозвучали властные нотки: — Положите всю корреспонденцию в ящик стола. Если будут звонить, скажите, что сегодня днем меня не будет в офисе, а у миссис Белдер спросите, разве она забыла о приезде своей матери, и скажите, что мы все ждем ее дома… До свидания, Имоджен.