— Лейтенант Трэгг показался мне умным и решительным Молодым человеком, — заметил Джеральд Шор.
— Так оно и есть, — согласился Мейсон, — и не стоит его недооценивать. Это опасный противник.
Джеральд Шор испытующе взглянул на Мейсона, но лицо адвоката оставалось непроницаемым.
Элен вышла из машины и, прежде чем захлопнуть дверцу, пошутила:
— Итак, мне поручена оборона крепости.
— Я не задержусь, — пообещал Джеральд.
— Я все время думаю, что последует дальше. — Девушка зябко передернула плечами. — Хотела бы я знать, где/можно разыскать Джерри Темплера.
— Может быть, мне остаться с вами? — порывисто спросила Делла Стрит.
— Я бы очень хотела этого, — призналась Элен.
— К сожалению, мне понадобится Делла, — категорически возразил Мейсон.
Элен явно расстроилась.
— Ну ничего, надеюсь, все будет в порядке.
По дороге в Голливуд Джеральд Шор снова вернулся к тому, что его волновало.
— Мистер Мейсон, вы несколько раз упомянули о том, что лейтенант Трэгг опасный противник.
— Да.
— Могу ли я спросить, какой особый смысл вы вкладываете в эти слова?
— Все зависит от того, с какой стороны посмотреть.
— А именно? — Джеральд Шор заговорил тоном вежливого, но настойчивого следователя.
— А именно от того, есть ли вам что скрывать.
— Ну, допустим, мне нечего скрывать.
— В этом случае лейтенанта Трэгга нельзя назвать опасным противником, потому что он вообще не будет вашим противником, но опасным он останется в любом случае.
Шор-какое-то время разглядывал профиль адвоката, потом, спохватившись, сосредоточился на дороге.
Мейсон продолжал ровным голосом:
— В данном случае в деле имеется несколько серьезных моментов. Начнем с того, что если вы с братом расстались, так сказать, дружески, то было бы логйч-ным для него позвонить вам, а не подвергать такому потрясению племянницу.
Это, однако, второстепенная деталь. Важнее то, что он специально распорядился, чтобы Элен посоветовалась со мной и взяла меня с собой к мистеру Личу, а другим членам семьи ничего не велел сообщать.
— Мистер Мейсон, вы говорите либо слишком много, либо слишком мало.
— Что же, — спокойно ответил Мейсон, — вы сами настаивали, чтобы я продолжал.
— Но я не понимаю, куда вы клоните, мистер Мейсон. По-моему, вполне естественное желание повидаться с братом.
— Безусловно.
— Но похоже, мистер Мейсон, вам было совершенно необходимо увидеть его прежде, чем с ним переговорит кто-нибудь другой. Не могли бы вы объяснить смысл последнего заявления?
Мейсон улыбнулся:
— Могу, конечно. Сейчас я стараюсь мысленно оценить все, что происходит, и как это представляется лейтенанту Трэггу, со складом ума и темпераментом которого я немного знаком.