Рано утром, когда Федор фон Бок только собирался отправиться в расположение 10-й панцерной дивизии, неожиданно поступила директива от Верховного командования сухопутных сил Германии. В ней категорически запрещались дальнейшие фронтальные удары по Москве, а вместо них было предложено совершить два глубоких фланговых обхода и окружить город посредством двух охватов, с севера и с юга. После этого следовало повернуть левое крыло группы армий «Центр» на северо-восток, на Ярославль.
Генерал-фельдмаршал недовольно морщился, когда читал бумагу: он прекрасно понимал, что задачу перед ним поставили совершенно невыполнимую. С какими силами он должен осуществлять эти глубокие обходы? Одно дело – короткие концентрированные удары танковыми и моторизованными частями (на что ещё есть силы), и совсем другое – фланговый охват огромного города, по сути – полное его окружение и блокирование.
Продвижение панцерных дивизий (да и всех частей Вермахта) целиком и полностью зависит от горючего, а его катастрофически не хватает, танки иногда по несколько дней стоят без дела. Два, три, даже неделю – пока не подвезут очередную порцию. Совершить короткий танковый рывок, взять два-три ближайших рубежа – это ещё реально, но пройти десятки и сотни километров в обход Москвы… Нет, тут даже думать нечего.
Силы Вермахта, и особенно людские, давно на исходе, солдаты больше не в состоянии штурмовать русские оборонительные линии, глубокие и прекрасно оборудованные. Состав пехотных дивизий сократился до двух-трёх тысяч человек, в полках же осталось по триста-четыреста воинов, а в ротах – всего по тридцать-сорок. Лейтенанты командуют батальонами, обер-лейтенанты – полками, а что дальше?
Конечно, его долг, как главнокомандующего группой армий, как военачальника, сделать всё возможное (и даже невозможное), чтобы выполнить директиву ОКХ, и он, разумеется, предпримет все необходимые усилия. Но есть же определенный предел! Даже техника подчас устаёт. Что же тогда говорить о людях!
Так что ему было крайне важно лично посмотреть в глаза солдатам. Если повезёт – он их увидит и тогда всё чётко поймёт. И примет правильное решение. Ну заодно и на Москву полюбуется. А то почти все его генералы её уже видели, а он ещё нет.
* * *
Наблюдательный артиллерийский пункт 7-го панцерного полка был расположен очень удачно – на пологом холме, между двумя толстыми тополями. Армейская стереотруба (метко прозванная в войсках «кроличьи уши») давала десятикратное увеличение и значительно приближала картинку – цейсовская же оптика! Противоположный берег реки и широкое поле за ней были отлично видны: смотри – не хочу!