Когда Мейсон приглядывался к силуэту женщины, из-за занавески высунулась голая мокрая рука и схватила револьвер.
Мейсон быстро отшатнулся.
— Алло! — крикнул он. — Есть кто дома?
— Кто… Кто там?
— Алло, — повторил он. — Я — Перри Мейсон.
— Ох!.. Вы один?
— Да-
— Я как раз принимала душ. Как вы вошли?
— Позвонйл, никто не ответил. Тогда толкнул дверь, и она сама открылась.
— Ох, — сказала она, — этот замок иногда не закрывается. Пожалуйста, присядьте. Через две минуты я буду готова. Но, пожалуйста, закройте дверь в спальню. Я не одета.
— Я должен сразу же вас увидеть.
Она засмеялась.
— Ну, сразу же не получится.
— Нельзя терять времени, — произнес Мейсон.
— А вы нетерпеливы. Закройте входную дверь, мистер Мейсон, и проверьте, заперлась ли она на этот раз. Закройте и дверь спальни. Я буду готова через две-три секунды, только вытрусь и что-нибудь накину.
Он закрыл дверь спальни, убедился, что входная дверь заперта, а потом подошел к секретеру. Секунд десять осматривал его содержимое, но не нашел и следа блокнотика, который видел утром.
Он уселся возле стола и стал ждать. Через несколько минут открылась дверь спальни, и вышла Люсиль Бартон в темном шелковом халате, плотно облегающем все ее прелести.
Мейсон поднялся.
Поколебавшись, она улыбнулась и подала руку.
Мейсон прижал ее к себе и обнял одной рукой.
— Но… мистер Мейсон! Этого я от вас не ожидала.
Руки Мейсона быстро задвигались.
— Что вы ищете?
— В данный момент — револьвер.
— Ох. — Ее голос явственно изменился.
— Куда вы его дели?
— Вы меня видели. Правда, мистер Мейсон? Вы меня видели через занавеску?
— Я видел револьвер на табурете, — ответил Мейсон. — Где он?
— В спальне. В сумочке.
— Пойдемте проверим.
— Я его принесу.
— Мы tго принесем.
— В чем дело, мистер Мейсон? Вы мне не доверяете?
— Нет.
— Но… Мистер Мейсон, что с вами происходит?
— Ничего. Просто я становлюсь предусмотрительным.
Она рассмеялась.
— Смотрите-ка, это как раз то, что Артур Колсон говорит обо мне. Утверждает, что я слишком предусмотрительна.
— По какому поводу он это говорил?
В ответ она снова рассмеялась. Тихо открыла дверь и первая вошла в спальню.
— Честно говоря, то, что вы делаете, слишком необычно, мистер Мейсон.
Она подошла к кровати и вдруг потянулась к сумочке, но Мейсон опередил ее, и она резко сказала:
— Мистер Мейсон, не трогайте револьвер. Не пробуйте…
— Зачем вам оружие?
— Для защиты.
Мейсон вынул револьвер, из сумочки, извлек патроны и положил их к себе в карман. Сделав это, вернул смертоносный предмет в сумочку.
— Зачем вы это сделали?
— Договорим, — сказал Мейсон.