— Пошли! — велел хан, мотнув головой, и направился в шатёр.
Через два часа Никифор Басёнков выходил от хана в приподнятом настроении, а Ибак поспешил направить гонцов в Сарайчик к ногайским биям Мусе и Ямгурчи.
За полгода до этой встречи… Казань. Поздний вечер. В дом уважаемого купца Касима-аги кто-то украдкой постучался. Через небольшое окошечко в двери ночной гость был опознан и проведён к хозяину.
— С чем уважаемый бий пожаловал? — спросил Касим, сделав поклон и отдав распоряжение, чтобы слуги приготовили для гостя угощение.
— Не до угощений мне, — нетерпеливо ответил бий. — Умер Ибрагим хан!
— Вай, какое горе! — купец изобразил скорбь на своём лице. — И кто теперь будет править?
— Высокородные мурзы выбрала ханом царевича Ильхама…
— А как же его брат Мухаммед-Амин? — не удержавшись, перебил Касим.
— Как раз по поводу брата я и пришёл к тебе, — ответил гость и внимательно поглядел на купца.
— Да, да, я слушаю…
— В общем так… Люди нового хана ищут его. Но я спрятал царевича в надёжном месте. Только долго он там скрываться не сможет… Поэтому, мне нужны резвые скакуны и надёжные люди, которые увезут Мухаммеда-Амина в Москву. Поможешь?
— Уважаемый бий, а мне с этого какая выгода? Я мирный торговец…
Поняв, что имеет в виду хозяин дома, у которого на первом месте всегда была прибыль, гость спросил:
— Скажи мне, Касим-ага, что будет, если хан Ахмат пойдёт войной на Казань?
— Плохо будет… Опять придётся купцам раскошеливаться…
— А если войной пойдёт Иван Московский?
— То же самое, — развёл Касим руками.
— Тогда слушай сюда… Отправив Мухаммеда-Амина в Москву, мы покажем Великому князю, что ссориться с ним не желаем и царевич тому порукой.
— Хорошо. А как же Ахмат?
— А к Ахмату мы тем временем отправим своих людей… Говорят, он слишком обижен на Ивана Московского. Тот отказался платить ему дань. Шлёт лишь одни гостинцы. Думаю, что в огонь обиды следует добавить горючего масла… Пусть барсы дерутся между собой…
— Вай! Это ты хорошо придумал! Я помогу тебе…
Ранним утром в сторону Москвы направился небольшой караван, увозивший молодого царевича Мухаммеда-Амина прочь от Казани.