Прежде, чем занять свою позицию на берегу Угры, капитану Кудрявцеву пришлось встретиться с князем Даниилом Холмским, который негласно считался руководителем всей армией Московского княжества.
— Дон капитан, скажи, коли не секрет, а как дорого стоят твои доспехи? — решил поинтересоваться Холмский, когда они обсуждали способы взаимодействия друг с другом. Всё-таки в случае прорыва ордынской конницы противостоять ей смогут лишь конные дружины князя. Пехоте за ней не угнаться.
— Князь, если честно, то даже не знаю. Вызвал меня как-то к себе товарищ маршал, а у него в кабинете мужчина такой юркий с гибкой рулеткой в руках. Обмерил меня всего и ушёл. Я спросил, мол, зачем это? А товарищ маршал и ответил, что подарок от нашего императора будет… Вот, теперь ношу.
— Чудно, как-то… Если император такие подарки делает, то в чём сам ходит?
— Сам обычно одевается очень просто. Не любит нарядов. Всегда говорит: "Я что ли девица на выданье, чтобы наряжаться, как павлин?"
— Надо же! — удивился Хомский. — А правду говорят, что он оружие сам делает?
— Правда. Любит он этим заниматься. Хотя товарищ маршал в оружейном деле разбирается не хуже императора… Кстати, мы же так и не решили, по поводу способов связи, — решил сменить тему капитан.
— Связи? — удивился Хомский.
— Передача друг другу вестей называется связью.
— А-а! Так гонцами, как же ещё?
— А если что-то срочное?
— И что ты можешь предложить? — усмехнулся князь.
— Давай так, если ордынцы атакуют мой полк, я подаю сигнал зелёной ракетой, а если…
— Что за ракета такая? — удивился Даниил Дмитриевич.
— Пошли на улицу, так объяснить не смогу, нужно наглядно показать.
— Ну, пошли, посмотрим на твою диковинку…
Мало того, князь не знал даже про службу световых сообщений, возглавляемую Фёдором Васильевичем Курицыным. Поэтому не раз удивлялся донесениям от гонцов, которые очень своевременно предупреждали о действиях ордынцев, опережая его собственную разведку. Что же, за три года дьяк сумел организовать очень неплохую структуру из умненьких, исполнительных и не болтливых отроков. Правда, болтливых нигде не привечали. Возьми любого боярина… Чтобы чего-нибудь выведать у его дворни, требовалось хорошенько поработать головой. А спросишь напрямую, сразу доложат хозяину. Подкупить — тоже вариант сомнительный. Мало кто решался ради сиюминутной выгоды рискнуть сытной и стабильной жизнью.
Пыфф! — полетела вверх красная ракета. Князь Хомский и его ближние люди с интересов следили за её полётом.
— Ты же говорил про зелёную э-э… ракету, — обернулся он к Кудрявцеву.