— Ох, ты! А много ль земли?
— Не меньше псковских…
— И кто же там сейчас правит? — недоумевала княгиня.
— Покамест наместники. А как девушки обзаведутся мужьями, то уже они будут править.
— Ага, а император, значит, не хочет, чтобы те земли достались индийскому князю, — сделала вывод Мария Ярославна.
— Уж не знаю, что хочет император, а только брат мой меньшой мне тридцать тысяч рублей задолжал, — задумчиво произнёс Иван Васильевич.
— Ты про Андрюшеньку, что ли говоришь?
— Про него…
— Так откель ему деньги такие взять, — начала было княгиня, и вдруг осеклась. — Неужто решил его обженить? Сам же противился этому…
— Тридцать тысяч тоже на дороге не валяются, — хмыкнул Великий князь.
— Жаден ты, Иван Васильевич, зело до денег, — попеняла ему мать, — ради них готов брата на басурманке женить…
— На какой басурманке? Сама же слышала, крещённые они. И вообще, я ещё ничего не решил.
После этих слов князь поднялся с кресла и, сделав Курицыну знак следовать за ним, удалился в свою светёлку.
— Что скажешь, Фёдор Васильевич? — спросил он, дождавшись, когда дьяк закроет комнатную дверь.
— Государь, ты хочешь услышать от меня про деньги или про землю? — внимательно глядя на Ивана III, угодливо осведомился Курицын.
— Про всё рассказывай.
— Если князь Андрей Меньшой женится, то ему придётся уехать вместе с женой, чтобы править в тех землях. А сейчас получается: "Муж за дверь, жена в Тверь". Земли как бы без хозяина…
— А чего же император сам их не возьмёт под свою руку? — удивился Великий князь.
— Они наследницы. А ему не можно на чужую землю лезть — война начнётся, которая императору совершенно не нужна. Никакой выгоды, одни траты, к тому же далеко, морем плыть надо. Зато сейчас он с торговли получает хороший барыш.
— А чего тогда девиц не женит на своих людях?
— Государь, так ведь и ты Андрею Меньшому жениться не разрешаешь…
— Понятно, — усмехнулся Великий князь. — А деньги, как думаешь, отдаст?
— Думаю, да. Иначе, зачем о них было упоминать? И ещё такую мысль имею, — Курицын выжидательно поглядел на князя.
— Говори, — разрешил тот.
— Если братец твой не откажется от женитьбы, то пусть выполнит условие…
— Какое?
— Он едет править далёкими землями, но в обмен свои вотчины отписывает на тебя.
— Хм, — задумался князь, — нужно императору отправить послание и поболее всё разузнать… Что он там ещё пишет в письме?
— Про отроков, которые обучение проходят и их сопровождающих…
— Читай.
— "Брат мой, — стал читать Курицын, — с прискорбием узнал я, что на твоей земле не всякий плод рождается, который растёт у меня в изобилии. Как мне доложили, это происходит от того, что климат в наших державах разный"…