— Хорошо. А теперь на счёт десанта… Не боитесь им рисковать? — задал Черныш очередной вопрос.
— Мы же вам фотографии крепости показывали, там гарнизон всего триста человек. Крепостные пушки стреляют не далее трёхсот метров. Разутюжим их вначале, а потом десант спокойно высадим, да и прикрывать его будем…
— А Махмуд Гаван, когда пожалует? Сами говорили, что у его противника шестидесятитысячная армия. Никаких снарядов на неё не хватит. Если ваш визирь придёт слишком поздно, то придётся вам, ребятки, делать ноги. Кстати, Марк Захарович, — повернулся Черныш к Дундичу, — в известной нам истории Махмуд Гаван захватил Гоа?
— Да, только двумя годами позже.
— Может мы зря всё это затеяли? — обратился ко всем император.
— Почему зря? — возмутился Сомов, — победа сулит нам большие выгоды. Заодно свои силы проверим, а потом уже и в Европу и на Русь пожалуем.
— Чего вы опасаетесь, Павел Андреевич? — спросил Башлыков.
— Честно? Неудачи опасаюсь и напрасно потраченных боеприпасов. Первый раз придётся проводить такую масштабную операцию.
— Во-первых, — стал перечислять Костя, — мы атакуем крепость только тогда, когда узнаем, что наши союзники и неприятель уже стоят друг напротив друга. Весть о нападении на Гоа вызовет у Вирупакшарая II панику и, испугавшись нападения с тыла, он отступит, открыв путь Махмуду Гавану. А во-вторых: даже если нам придётся отступить, то и крепость и сам город мы успеем хорошо потрясти. Думаю, купцы и горожане, как только увидят падение крепости, сами захотят выплатить откупные, лишь бы мы город не трогали. Вот поэтому и нужно идти на шести судах, чтобы усилить впечатление.
— Хорошо. Надеюсь, что всё пройдёт так, как вы задумали, — произнёс Черныш слегка задумчиво. — Жаль, европейцев в их армии нет.
— Почему? — удивлённо спросили сразу несколько человек.
— Потому что наши земли нужно заселять белыми людьми и желательно христианами. А от ваших экспериментов уже половина матросов седыми ходят, — ответил император и выразительно посмотрел в сторону Буркова и Гладышева.
— Павел Андреевич, как сказал Иван, сначала в Индии попрактикуемся, а потом и в Европу за белым людом отправимся, — улыбнулся Костя.
— Когда вы собираетесь отплывать?
— Где-то через две недели. Пока новые пушки установим да опробуем, пока соберём запас продовольствия и горючего… Товары для продажи, опять же, нужно подготовить.
— Понятно. А сколько народа в случае успеха планируете там оставить?
— Человек шестьдесят… В Дабуле гарнизон фактории поменять, и в Гоа приступить к постройке новой.
— Хорошо, — одобрил император.